– Мы тоже хотим!

– По одному и далеко не отпускать. Силу не вливать вообще, чтобы держались исключительно на поводке и упали без подпитки.

Мы восторженно запищали, прощупали территорию на предмет захоронений – а в степи, где тысячелетиями гремели войны, их не может не быть – и принялись выбирать.

– Вот этот покрупнее, – Айрина водила руками над землёй.

– Да там сплошные скелеты, – сокрушалась Майя. – А я так надеялась найти кого-нибудь болтливого, как Таяна в крепости.

– Девочки-девочки, – произнесла Рика и первой подняла себе зомби для практики. – Мы дойдём до Тёмных Земель пока вы здесь будете привередничать.

Если она думала, что кто-то из присутствующих устыдится, то плохо нас знала. Мы истоптали несколько сотен квадратных метров, зато нашли себе объекты для практики по душе.

– О, какой огромный! Смотрите, какие клыки! – восхитилась Айрина своим скелетом орка. – Мой самый красивый!

– А мой самый высокий и точно победил бы твоего. Смотри, у него следы переломов. Настоящий воин! – похвасталась Майя.

– Потому и весь переломан, что плохо тренировался и постоянно получал в сражениях, а мой целый, потому что самый-самый! – обиделась Айрина и натравила своего скелета на рядом стоящего.

– Стоп, стоп, стоп! Давайте без драк!

Я перехватила управление над обоими скелетами и отправила их вперёд. Девчонки посмотрели недобро, но спорить не стали.

– Достойная причина для разногласий, девушки, браво. А мужчин вы себе так же будете выбирать? По массогабаритным характеристикам? – съязвил Кайл.

– Мы девушки приличные, из хороших семей, за нас папы выберут, – вздохнула Айрина.

– Если только не привлечь внимание какого-нибудь симпатичного дракона, – беззаботно пошутила я.

– Идти через их земли, конечно, не лучшая идея, – вздохнул профессор Залиус. – Поторапливаемся! Давайте-давайте, живее!

– Расскажу-ка я вам пока о Тёмных Землях, чтобы вы не заскучали в пути, – весело начал профессор Чоур.

– О, Таяне скучать категорически не рекомендуется, – заявил Райден, чем вызвал дружный мужской хохот. Девчонки изо всех сил старались не рассмеяться, но удавалось им с трудом, потому я махнула рукой – давайте, ни в чём себе не отказывайте. Паршивец прав и знает это.

Что примечательно, в походах даже преподаватели ведут себя как обычные люди. Может, на стены академии наложены чары?

Посмеялась про себя. Что только в голову ни придёт. Академия – это академия, там свои законы, а также соглядатаи. Под присмотром мы ведём себя по-другому, и это нормально.

– Тёмные земли когда-то были великим княжеством, – тем временем Чоур просвещал вверенную ему молодёжь, – могущественной империей, покорившей почти весь север.

– Но, профессор, вы уверены? Я читал книгу о Тёмных Землях, там не было ничего подобного. В учебнике сказано, что это магическая аномалия, пережиток войны, – спросил Баргс.

– Уверен. Я был там не раз и знаю, о чём говорю. А официальные сведения – это официальные сведения, вы уже не дети и должны понимать, порой они сильно отличаются от фактической ситуации.

– Почему же сейчас вы нам рассказываете правду? – задал закономерный вопрос Чартон.

– Вам повезло, молодые люди. Вы попали на совместную практику с некромантами, а у нас не принято лукавить. Смерть любит честность.

– Выходит, некромантки не врут? – оживился Ян, поглядывая на нашу Фредди.

– Некромантки прежде всего женщины, не стоит об этом забывать.

Профессор подмигнул любопытным боевым магам и продолжил рассказ:

– Думаю, вы все слышали о клане ходящих тенями.

– Да! Я читала о них! – с восторгом поделилась Айрина. – Это необычайно редкий дар. Согласно предположениям некоторых учёных, он пришёл к нам из другого мира и быстро выродился, потому что широкого распространения не получил. Это сильные, смелые и очень хитрые бойцы. Несколько поколений. Одна семья.