Наверное, я бы так и рассматривала мост, если бы, словно из ниоткуда, на другом конце озера на острове не вспыхнул огромный каменный замок, изобилующий башнями. С одной стороны он тонул в долине цветов, за которой темнела полоса леса, а с другой располагались, кажется, спортивные площадки. Большинство сооружений, даже если они были предназначены для тренировок, выглядели странно и напоминали… какие-то средневековые орудия пыток. Наверное, я бы сбежала, только ведь… некуда! А значит, держись, сказочный мир и Академия магических талантов, я иду!

Стоило ступить на берег, как мост исчез, а озеро заволокло легкой дымкой, и сколько ни вглядывайся, не получалось разглядеть очертания города, из которого мы пришли. Видимо, какие-то защитные чары срабатывают!

Но расспросить об этом магов не успела. Из цветочной долины, с травой по пояс и невероятным сладким ароматом, в которой при этом что-то подозрительно чавкало и урчало, вынырнул эльф. Черноволосый, с ярко-голубыми глазами, невероятно красивый. За ним следом с поляны потянулись венчики цветов и поплыли по воздуху белые и розовые лепестки.

— Что, дар снова усилился, Рин? — поинтересовался Айрис, чуть посмеиваясь, рассматривая цветочный шлейф за спиной мужчины.

Тот пожал плечами и мечтательно улыбнулся.

— Так я же люблю, вот магия и отзывается.

— Да куда уж тебе сильнее влюбляться-то? — поинтересовался Светозар.

Рин рассмеялся и отмахнулся от назойливого лепестка, который попытался сесть ему на нос. Остальные пока держались за спиной, изредка предпринимая попытки окутать мужчину со всех сторон.

— Кто же знал про такой мой скрытый талант?

Тут он перевел заинтересованный взгляд на меня.

— Принимай последнюю, Рин! Маргарита…

— Журавлева, — закончила я.

Мужчина приветливо кивнул, в глазах заплясали смешинки.

— Защиту мы замкнули. Все ведь вернулись? — уточнил Светозар.

— Да.

Рин покосился на меня, словно собирался разобрать на кирпичики, и я чуть не попятилась. Это свое любопытство приемлемо, а чужое… Нет уж!

— Землянка?

— А как вы догадались? — не утерпела я.

— А у вас способность являться… по-особенному, — ехидно заметил дроу Айрис.

— Да и внешний вид о многом говорит, — по-доброму улыбнулся Рин. — Я, кстати, профессор магбиологии в Академии магических талантов.

И чем их мой вид не устраивает? Ну, потрепанная я, одежда местами прожженная, зачем усмехаться и смотреть на меня так, словно вместе со мной толпой пришли неприятности и скоро грянет конец света.

Впрочем, кто из нас попал больше — я или они, еще вопрос спорный!

— Сейчас открою портал, переместимся в зал определения магического таланта, — сказал профессор Рин, неожиданно оглянулся, сощурился, как-то странно посматривая на затихшую поляну.

— Порталом? — удивился Светозар.

— Кое-кто из студентов вывел особый вид росянок.

— Особый, это какой? — поинтересовался Айрис, у которого глаза сверкнули так, что я невольно попятилась и собралась спрятаться за спину профессора Рина.

— Зубы у них как у настоящих монстров. А еще они умеют вытягивать корни из земли и перемещаться в прыжке.

Светозар и Айрис мечтательно переглянулись, словно о чем-то мысленно договорились, и придвинулись на шаг к профессору Рину.

— И что, прямо кусаются?

— Если тебя утешит ответ, что я поменял за утро уже двое брюк, и только благодаря твоей защите, Айрис, они не вырвались с поляны… — Профессор Рин вдруг умолк, нахмурился, а потом довольно хмыкнул: — Забирайте! Можно прямо сейчас.

Дроу Айрис и Светозар, не прощаясь, рванули в глубь заросшей долины, до ужаса напоминая кровожадных маньяков. Кажется, я начала догадываться, как именно у этой парочки проходят занятия по физической подготовке. Бегать, прыгать и ползать научишься, даже если не желаешь этого.