— Ранас бы не стал просто так переживать и отправлять нас на поиски, сам же знаешь. Но теней поблизости нет.

Айрис слегка ослабил хватку. Дышать сразу стало легче. Я развернулась и от удивления открыла рот.

Пресветлые небеса, откуда такие берутся? Мечта же девичья, не иначе! Стройный, сильный, красивый… У-у-у! А уж мускулы, которые так и играют под белой туникой, расшитой серебром, какие! А темные волосы, заплетенные в косу... А уж эти зеленые пронзительные глаза…

— Ну так чего ты испугалась?

— Ой! — пискнула я, только сейчас обратив внимание на длинные кончики ушей.

— Отпусти ее, Айрис, — послышался голос Светозара. — Девчонка явно никогда не видела темных эльфов. Вон как на твои уши посматривает.

— Не вздумай трогать и дергать! — заметил тот, сногсшибательно улыбаясь.

От подобной предвкушающей ухмылки, сообщающей о грядущих неприятностях, захотелось сразу сбежать, спрятаться и никогда не встречаться с этим типом. Такой прибьет и не задумается. Но до чего же красив, зараза! Аж мурашки по спине бегут!

— Иначе что? — вопрос вырвался сам собой.

— Навыки ведения боя будешь осваивать круглосуточно.

Я глупо моргнула, окончательно выпуталась из его рук и прикинула, в какой проулок будет удобнее всего нырнуть.

— Даже не думай! Вот же досталась на нашу голову недоверчивая! — констатировал он. — Хотя… как твой будущий преподаватель по физической подготовке и навыкам ведения боя, я оценил и настрой, и упорство, и эффект неожиданности.

— Кто? — удивилась я.

— Айрис, да ты совсем ее запугаешь! Что нам Ранас велел?

— Без фанатизма, — улыбнулся дроу, посматривая на меня взглядом волка, которому на обед принесли тощего кролика.

— Позволь представиться, я — профессор Светозар из АМТа, один из преподавателей по физической и боевой подготовке. Отвечаю за ловкость, силу и выносливость. А это, — он указал на дроу, — мой напарник. Как он уже сказал…

— Откуда? — удивилась я. — Что такое АМТ?

Айрис и Светозар переглянулись.

— Академия магических талантов. У нас завтра начинается новый учебный год. С Земли, да? — обреченно спросил дроу.

— А что?

— Там в магию не верят, считают выдумкой.

— А я…

— Ты перенеслась в Эфру, волшебный мир, населенный разными народами — светлыми и темными эльфами, драконами, оборотнями, магами… Подробности сейчас ни к чему.

Я глупо моргнула и уточнила:

— А почему я перенеслась?

Нет, все же про странное украшение я помнила, но рассказывать о нем пока никому не собиралась. Мало ли… Да и поверят ли, когда его у меня просто уже нет! И как умудрилась потерять? В какой момент? Уже и не угадаю.

— Потому что обладаешь каким-то явным талантом, — улыбнулся Светозар, отвечая на мой недавний вопрос и отвлекая от мыслей об амулете.

— И Великая Праматерь, лишь бы не поиском! — выдохнул Айрис.

Светозар фыркнул, явно сдерживаясь от смеха, но чем плох этот непонятный дар, пояснять, не стал.

— Талантом? — снова удивилась я.

— Любой талант — это высшее проявление магии, — охотно пояснил Светозар.

— А если меня в эту…

— Эфру, — подсказал дроу Айрис.

— В Эфру, — послушно повторила я, — перенес не дар, а какой-нибудь артефакт?

— Так иначе и быть не могло! Портал на Земле открывается с вершин нескольких гор, реагирует на магический фон. Иногда требуются заклинания, порой — зачарованные вещи. Но в любом случае, если сильного таланта нет, в Эфру обычному человеку переместиться невозможно. Магия не пустит.

Час от часу не легче! То есть я бы все равно сюда попала?

— Ну так что, отправляемся в Академию?

А можно я просто вернусь домой?

— Понимаете, — решила я пойти на попятный, все еще отчаянно веря, что скоро окажусь в своем мире и забуду об этом приключении, — я попала сюда случайно. И там… родители будут волноваться. Да они вообще с ума сойдут от страха за меня, узнав, что я пропала! Я должна вернуться!