– Что ты здесь делаешь? – Тихонько спросила я.

– Честно? – Морти замялся. – Я… ну, понимаешь, я… слежу за тем, чтобы никто из наших не кинул монетку в фонтан. А ты что тут делаешь?

Я сглотнула. Что ему сказать? Что я во сне хожу?

Морти прищурился с подозрением.

– Уж не надумала ли ты участвовать в Играх?

Мне надоело врать близким друзьям. Поэтому я просто кивнула. Морти выглядел ошарашенным.

–Ты в своём уме?

– Морти, умоляю. Мне очень нужно, это вопрос жизни и смерти!

– Да что, тролль тебя подери, случилось? – Он насупился.

– Я не могу сказать, я обещала. Но поверь, мне правда нужно в этом участвовать.

– А ты уверена, что…

– Это единственный выход.

Морти начал нервно массировать лоб.

– Я думал, мы доверяем друг другу.

– Это не моя тайна. Не только моя.

Мое сердце сжалось от сожаления. Не люблю врать – тем более врать близкому другу. А молчание – тоже форма лжи.

– Послушай, если тебе угрожали, то не беспокойся, монетку уже кто-то кинул, – сказал Морти.

– То есть?

– Видишь, вода под статуями светится? Она загорается после того, как первая монетка брошена в фонтан. А теперь посмотри, что творится под Неридой.

Скульптуру снизу освещал голубоватый свет.

Только не это. Выходит, меня ещё и могут не избрать!

Морти взял меня под руку.

– Пойдём, я провожу тебя до общежития.

Я вырвалась.

– Я все решила, не путайся под ногами.

Не думала, что могу быть настолько жёсткой.

– Ты с ума сошла? Да тебя весь факультет возненавидит! Они тебе жить не дадут!

– Да я и так не жилец.

Брови Морти поползли вверх.

– Ирен, я хочу тебе помочь.

– Я сказала – отстань от меня!

– Не кричи, а то он услышит…

– Это вы обо мне, я так понимаю.

Я вздрогнула и обернулась. Аварис подкрался к нам не слышно, будто вор, и теперь глядит на нас с нескрываемым злорадством.

– Мортимер Морасс. Я так и знал, что это ты замешен в срыве открытия Игр. А вот от тебя, Белаква, не ожидал.

Я сглотнула.

– Мы не собирались делать ничего плохого с фонтаном, – твёрдо ответила я. – У вас нет повода нас наказывать за то, что случилось на открытии.

– Но я все ещё могу вас наказать за нарушение комендантского часа.

Аварис оскалился как волк, загнавший добычу в угол.

– Не самое удачное место для встречи парочек.

– Что? – Я аж опешила от такой наглости. Да как он смеет?!

– Мы друзья, – заявила я, – нам не нужно прятаться.

Морти в это время будто язык проглотил. Толку от него ноль.

Ладно. Сейчас или никогда.

– Я хочу участвовать в Играх четырёх стихий.

Эти слова вырвались на одном дыхании. Аварис тут же переменился в лице. От былой спеси не осталось и следа.

– Так вот оно что… Теперь многое встало на свои места. А Мортимер, я так понимаю, мешает вам исполнить божественную волю?

Морти сглотнул.

– Я просто тут… в качестве моральной поддержки.

– Не держи меня за дурака. – голос Авариса заскрипел. – Я прекрасно понимаю, зачем ты здесь на самом деле. Даю тебе пять минут, чтобы исчезнуть, иначе я выпишу тебе наказание за нарушение комендантского часа.

Морти ссутулился и, не глядя на меня, пошёл в сторону выхода. Я повернулась, чтобы последовать за ним, но проректор меня окрикнул.

– Белаква! Разве ты уже бросила монету?

Я развернулась.

– Нет.

– Тогда воспользуйся своим шансом, не стесняйся.

Тени по его лицу зловеще плясали от отблесков ламп. Он аккуратно взял меня под руку и потянул к фонтану. От его прикосновения было жутко, но у меня больше не было сил сопротивляться.

– Минуточку…

Аварис увидел, как светится вода под статуей Нериды.

– Кто-то уже бросил монетку.

Он улыбнулся. В его глазах заиграл огонёк нездорового азарта.

– Ну что ж, Белаква, тебе ещё придётся побороться с другим водником для того, чтобы быть избранной в Игры. Удачи.