- Интересно, почему король посчитал, что Кристине будет безопасней именно с бабником, а не в кругу семьи? А кто обстрелял экипаж, когда ваша племянница покинула пансионат? А теперь являетесь вы и пытаетесь ее утащить, выдав замуж за какого-то сопляка! Не кажется ли вам, что между всеми этими событиями есть связь?

- Я не сопляк, попрошу вас! – подал голос Берт, вставая с дивана.

Дядя же рухнул в кресло, тяжело дыша. Ллойд с силой толкнул Берта обратно, прорычав:

- Сядь на место и не отсвечивай!

Он подошел к дяде, навис над ним и уже вежливым, но холодным голосом произнес:

- И никогда не смейте мне угрожать! Не забывайте, что я не только бабник, как вы выразились, но еще и огненный магистр. Спалю так, что следов не останется.

С этими словами он щелкнул пальцами и на его ладони заплясало пламя.

- Вы сумасшедший, - выдохнул Филип, пытаясь отстраниться от пламени. – Я непременно подам жалобу королю.

Опекун пожал плечами:

- Как вам будет угодно!

Берт растерянно переводил взгляд с дяди на Ллойда, не зная, что ему делать.

Я тоже сидела тихо, как мышь под веником, гадая, что же будет дальше.

- А теперь, господа, когда мы поняли друг друга, попрошу покинуть мой дом и больше никогда не возвращаться, - произнес опекун с угрозой в голосе.

На дядю с кузеном было жалко смотреть. Они оба, цепляясь друг за друга, спешно покинули дом, бормоча ругательства.

Ллойд подошел к лестнице и посмотрел на меня.

- Спускайся, можешь не прятаться, - позвал он, а глаза его весело блестели. – Ушлые у тебя родственники!

- Вы серьезно думаете, что дядя и обстрел экипажа как-то связаны? – с недоверием спросила я, спустившись вниз.

- Не знаю, - пожал опекун плечами, - но глазки у Филипа забегали. Что-то нечисто с твоим семейством, зачем-то ты им нужна настолько, что сюда не побоялись приехать.

- Может, из-за моего наследства? – предположила я. – Директриса говорила, что состоянием родителей распоряжается дядя, пока я не выйду замуж. Но не думаю, что там настолько много денег, чтобы меня захотели убить.

- Кто знает, Кристина? Ради денег люди готовы на многое пойти, - ответил он, пристально меня разглядывая.

- Не смотрите на меня так, пожалуйста, - вежливо попросила я, чувствуя неловкость.

Ллойд засмеялся:

- Как именно на тебя не смотреть?

- Как будто вы кот, а я мышь. Может, вы привыкли себя так вести с женщинами, но я-то… Я имею ввиду, что вы расписку давали…

Бровь Ллойда выразительно приподнялась, а лицо приняло изумленный вид:

- Как тебе не стыдно, Кристина! – с упреком сказал он, но уголки его губ дрогнули в улыбке. – Обвинять меня в подобных вещах по отношению к своей подопечной! Возмутительно! Где ты такого только успела набраться? Неужели в пансионате?

Я решилась задать вопрос, который не давал мне покоя с тех пор, как я поселилась в этом доме:

- А вы действительно бабник?

11. Глава 11

- Зависит от того, что вкладывать в это слово, - ответил он, ослепительно улыбнувшись.

Я упрямо продолжила:

- Что у вас за репутация, что дядя так о вас отозвался? Я считаю, что бабник тот, кто непостоянен в любовных отношениях. А как себя ведете вы?

Он вдруг посмотрел на меня сердито и, яростно блеснув глазами, отрезал:

- Нет никакой любви, Кристина, только взаимная выгода. Так что не обольщайся на этот счет. Чем трезвее будет твоя голова при выборе мужа, тем лучше. А если пойдешь на поводу своих эмоций, то другой человек всегда сможет этим воспользоваться в своих целях.

Последние слова прозвучали с какой-то едва уловимой горечью, будто ему когда-то причинили боль, и он решил, что больше никого любить не станет.

- Не могу с вами согласиться, - мягко произнесла я. – Любовь существует. И я обязательно ее встречу.