– Теперь понятно, что мне даже и не следовало соваться со своим предложением сходить в иллюзион.

Неожиданно для сложившейся ситуации я улыбнулась. По сравнению с ларком таноржец действительно смотрелся далеко не самым выигрышным образом.

– А то, что я провела ночь в номере Севера, тебе ни о чём не сказало?

– Ну ма-а-ало ли… – протянул Марк.

Я покачала головой.

– Нет, у меня с Грегори ничего нет. Так что ты хотел мне передать?

– Вообще-то взять, – активировался Марк, полностью концентрируясь на мне.

– Взять?!

– Да, номер коммуникатора, – кивнул Танеко. – Ты мне его уже как десять лет сообщаешь. Давай уже сюда, сколько можно тянуть комету за хвост?

Я машинально поднесла браслет к лицу и нажала несколько кнопок для формирования штрих-кода с номером.

– Если ты хотел со мной связаться, разве у Севера не легче спросить было?

– Так он не знает. – Марк пожал плечами, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

– Как не знает? – изумилась я. – Вообще-то мы полгода учились на Юнисии на одном курсе…

И замолчала. Мне вдруг вспомнилось, что я написала Северу несколько сообщений, он ответил, а затем начались помехи и переписка стала невозможной. Возможно, в затишье и можно было бы созвониться, но буквально через пару месяцев на Соло разыгралась действительно мощная магнитная буря и все устройства связи вышли из строя. Ректор филиала совместно с преподавателями пытался отремонтировать коммуникаторы, а затем плюнул и заказал всем новые. Не только преподавательскому составу, но и немногочисленным кадетам. Так и получилось, что я сменила номер. А сама с тех пор Кассу не писала, хотя он в моей записной книге остался…

Пока Марк считывал штрихкод и заносил меня в справочник номеров, мне вдруг вспомнилось, что он что-то искал.

– А ты почему здесь?

– Ой, да тут рядом лаборатория с микроорганизмами, я слегка заблудился, – тут же ответил таноржец, пряча взгляд. – Случайно тебя увидел и подумал, а дай номер, что ли, возьму, чтобы вновь на десяток лет не потеряться.

– В смысле «тут»? – Я подозрительно прищурилась. – В этом здании находятся Центральная Надводная Клиника и гостиница для сопровождающих пациентов.

– Вот я и говорю, заблудился…

Таноржец смешно взлохматил короткие волосы, а я сложила руки на груди.

– Я бы могла понять, если бы ты перепутал коридоры или этажи, но здания? Марк, не ври мне.

– Ох. – Офицер вздохнул и посмотрел на меня с укоризной. – Ну ладно, я пришёл сюда специально. Ты сама вчера рассказала, что приехала со знакомым, которого оперируют. Я лишь в самых крупных клиниках острова на ресепшн дал несколько кредитов и спросил, не числится ли в базах Вивьен Виардо хоть как-нибудь. А оказалось, что ты даже какую-то процедуру себе заказала. Мне этаж и крыло, где тебя найти, назвали, а кабинет – нет. Мол, секретная информация, персональные данные и всё такое.

– Понятно. – Я хмыкнула. – И вся эта сложная схема была проведена исключительно для того, чтобы спросить у меня номер коммуникатора? Ты же вроде как выяснил, что в иллюзион я с тобой не собираюсь идти.

На этот раз Марк гневно сверкнул очами.

– Да, я провернул всё это, чтобы узнать твой номер. И я не собирался никуда тебя приглашать.

– Почему же тогда? – озадачилась я.

– Почему-почему. – Таноржец закатил глаза. – Да потому, что в коммуникаторе Сева его не оказалось и он наотрез отказался его выяснять, раз ты сама не дала.

– Вселенная, что?

Мне показалось, что я ослышалась.

– Да, я взломал его коммуникатор, – буркнул таноржец. – Там пароль-то, фи, из шестнадцати цифр. Подумаешь! Вообще-то девушки обычно сами вписывают свои номера в его справочник! – На последних словах Марк обвиняюще ткнул в меня пальцем.