– Можно я хотя бы потрогаю вашу сумку? – тихо хмыкнула я. – Руку ушибла, мне надо убрать книгу, а то снова выроню, – декан направился дальше, и я поспешила за ним следом. – Между прочим, это та самая…

– Потом, Эвенвуд, – хмуро качнул он головой, торопливо отдавая мне свою заметно опустевшую сумку и заходя в темное ответвление. – Если мы хотим выбраться, то надо успеть прежде, чем этот светловолосый скроется без следа.

– Кажется, именно это я говорила вам пару фраз назад! – проворчала я в ответ, следуя за деканам по холодному коридору.

От очередного сквозняка на повороте я поежилась. И без того не успела обсохнуть и согреться в теплом кабинете его сиятельства декана, в котором тот предпочел отсидеться во время полного беспорядка на факультете, так теперь и тут – в этом времени – никакого комфорта.

За шиворотом еще чувствовалась мокрая ткань, ботинки промокли, и меня мелко трясло. Но передо мной теперь решительно шагал декан, и было не время показывать свою слабость. Тем более когда решаются наши судьбы.

И где этот дурацкий вор? Я оглядывалась по сторонам, пытаясь оценить, прав ли декан в своей оценке времени нашего перемещения. Повсюду и правда украшения, как в праздник Нового года, что здесь, в Элавии, традиционно отмечали в первый зимний месяц.

У нас до него оставалась еще пара недель. Значит, смещение произошло не так и симметрично, не просто на пару веков назад. Впрочем, какая разница!

Жаль, что они еще не научились проводить теплую воду в стенах академии для отопления помещений. Похожа, вся надежда у них на стихийную магию огня, что, конечно, крайне расточительно и опасно с точки зрения использования особых сил.

– Слышите? – настороженно замер декан посреди коридора.

И я, конечно, не замедлила снова в него уткнуться.

О, вот и знакомая теплая рубашка… Проклятье. Я по инерции ухватила его левой рукой за рукав, думая, что то ли я слишком стремительная, то ли у нас у обоих мысли идут отдельно от действий.

Но тут же замерла. Мы оказались недалеко от выхода во двор, и оттуда доносились голоса. Причем отнюдь не дружелюбного тона!

– Похоже, это наш шанс, – я отцепилась от декана и пошла вперед. – Если кто-то задержал беглеца!..

Уже не споря, мы оба, едва не толкая друг друга плечами, быстро сбежали по лестнице во двор.

Русоволосый вор ловко боролся с противником, одетым во все черное. На пару мгновений я застыла, глядя на гибкую фигуру похитителя ценностей, который двигался не по-человечески быстро и неуловимо.

В узком дворе, погруженном в ночной мрак, валялись еще двое его соперников. Захотелось малодушно отступить назад. С кем мы хотим связаться?! Это что, наемный убийца или кто похуже? Может, пора звать на помощь?..

Я оглянулась по сторонам, но вокруг ни стражи, ни зажженных огней. На праздники уже все разошлись, что ли?! Впрочем, к нам может быть не меньше вопросов, а декан просил ничего не трогать, и, следовательно, лучше бы ни во что не вмешиваться…

Русоволосый нанес еще один удар последнему стоящему на ногах врагу – брызнула кровь, и тот зрелищно рухнул лицом в снег.

– Эвенвуд, артефакт, – быстро указал мне декан на упавшие в снег песочные часы с хитрой подставкой.

В этот же момент русоволосый обернулся на нас. Господин Грант вскинул руки, демонстрируя, что не собирается вступать с ним в рукопашную схватку. Хватает тех, кто уже попытался это сделать.

– Похоже, вы все-таки не демоны. И кто вы такие? – опасной пружинистой походкой сделал шаг к нам незнакомец.

Он явно продолжал контролировать и тех, кто уже на снегу, и похищенную ценность, и каждое наше движение. Его наглые, уверенные глаза даже слегка гипнотизировали.