Девушки замерли трепетной стайкой на одной его стороне, мужчины держались группой напротив. Я скользнула по лордам взглядом и занервничала — Яруша не было. Но почему? Что могло с ним случиться?

— Простите, леди Визар, — заволновалась я, — здесь нет одного из лордов. Я беспокоюсь… 

— А что, кого-то нет? — вопросил с легкой усмешкой генерал Ника. — А-а-а… Лорда Грегери. И правда, куда же он запропастился?

— Лорд Грегери был вынужден сегодня уехать в столицу, — сухо отозвалась Визар.

    Я занервничала. С чего бы это Ярушу куда-то уезжать? И если его нет, то кого назначат моим ловцом? Будет жребий? Или Визар сама всех распределит?

— Как вы знаете, сегодняшнее испытание будет одним из самых сложных. Однако оно прекрасно проверит вас, юные леди, на прочность, психическую устойчивость, ум, ловкость… Кто-то скажет, что подобные качества не нужны девушке, призванной быть женой, однако для кого-то это имеет ценность…

— Я слышала, что нас ожидают ловушки! — надрывно перебила рыженькая Мари Листей. — Нашим жизням  ничего не угрожает?

— Разумеется, нет. Но попасться будет неприятно. Хочу предупредить: храм богини Любви сам подстраивается под жертву и ловца. Он ведет их отдельной тропой. И у ловца есть преимущество — постоянно обновляющаяся карта ловушек. 

— Как мы поймем, что нас поймали? — спросила я. 

— Достаточно прикосновения к вам. Храм сразу же выведет вас из игры. Однако хочу заметить, что чем больше вы продержитесь, тем более привлекательной станете в глазах женихов. И еще один нюанс. Та, которая пройдет испытание и сама выберется из храма, получит подарок от богини — она выполнит любую просьбу девушки. И это не миф.

    У меня в глазах, наверное, как в мультиках, восклицательные знаки зажглись. Любая просьба?! Прям совсем любая?! Теряюсь между возвращением домой и убийством зайца! Может, попросить назад свои кеды?

— Но лордов меньше, чем нас! — резонно заметила одна из девушек, отвлекая меня от мыслей. 

— Не переживайте. Кое-кто с радостью пройдет испытание еще пару раз. Сейчас же я распределю вас на пары. И так, начнем.

10. Глава 10

    Это было отвратительно, возмутительно и ужасно, но Визар в отсутствии Яруша определила меня к генералу Нике! А тот еще так довольно усмехнулся, как будто знал, что так будет, заранее! Зар-раза!

   И ведь ничего не поделаешь…

    Для себя я решила обязательно пройти это испытание до конца и попытать счастья получить дар от богини Любви. Сказали ведь, что просить можно все что угодно. Вот и выпрошу для себя билет на родину.

— Не разочаруйте меня, леди Фокс… — бросил генерал перед тем, как уйти с остальными лордами.

— Главное, что я не разочарую себя, — отозвалась я, но он, кажется, уже не услышал. 

   Леди Визар дала всем инструкции — просто спускаться вниз, а храм сам определит нас на нужный путь. И ловушки подберет по своему усмотрению. 

    Я должна была идти последней и никак не могла дождаться своей очереди, а когда сделала первый шаг вниз по лестнице, то поняла, что попала! Потому что прямо ко мне, жизнерадостно подскакивая на ступенях до потолка, словно резиновый детский мячик, мчался мой ушастый друг! В лапе он держал ведерочко с красной икрой, откуда серебряной ложечкой умудрялся еще ее и хомячить. 

— Ты! — вырвалось у меня невольно. 

— Ты… — передразнил меня заяц, подлетая и зависая перед моим лицом. 

    Он неаккуратно отправил в рот еще одну ложку икры, и она повисла у меня на носу. Все! Крайняя степень бешенства! 

    Я попыталась схватить зайца, но руки прошли сквозь него. Вот как такое может быть? Икра настоящая, а заяц нет!