– А как же актёры? – прокаркала настырная старушенция.

Скарлет не выдержала и ухмыльнулась, глядя в пол.

– Ну же? – нетерпеливо наседала «бабушка», постукивая тростью о пол, так что от неё летели искры. – Разве плохо тогда играли? По мне, так просто отлично! Нам же тогда настоящую овацию устроили!

– Нам? – переспросила Скарлет, поднимая глаза и иронически вздёргивая бровь.

Старушка досадливо вздёрнула подбородок.

– Чёрная дыра! Ты знала, что это я! – проворчала она, а потом засмеялась и скинула шаль на пол. – Ну признайся, я всё-таки сумела тебя провести, – сказала Мира, сдёргивая седой парик. Длинные искристые волосы цвета индиго волной упали ей на плечи, а под толстым слоем сценического грима, как блики на воде, замерцала целая галактика голубых веснушек.

– Разве что на одну звёздоминуточку, – пробормотала Скарлет. В конце концов, им же ещё жить в одной комнате.

– Правда? Всего-то? – вздохнула Мира. – Вот солнцепятна. Хотя теперь я догадываюсь, почему ты больше не ходишь в эту группу для отстающих. – Она улыбнулась Скарлет и тут же резко побледнела под её обжигающим взглядом. – Только не обижайся! – выпалила она. Видимо, как и все остальные в Академии, Мира считала, что лишний час занятий в конце каждого учебного дня предназначался отстающим студенткам, чтобы подтянуть их до общего уровня. – Звёздные извинения. Я просто подумала… ну, понимаешь… что раз это была ошибка и всё такое…

– Верно, это была ошибка, – свирепо прошипела Скарлет.

– Ты злишься, да?

«Злюсь ли я?» – подумала Скарлет. Едят ли пушистики «зеленюли»? Верно, она злится. И ещё как. Наверное, даже сильнее, чем злилась Леона, когда её вынудили проходить прослушивание в её же собственную группу!

Внезапно её старзап подал сигнал: пришло голо-сообщение.

«Уже в зелёном лабиринте. Ты идёшь?»

Ясно. Значит, Вега ждёт встречи с ней.

– Ладно, забудь. Со мной всё в порядке, – бросила Скарлет, направляясь к двери.

А будет и вовсе отлично… просто звёздно… как только она со всем разберётся.

Выскочив из Общежития Большой Медведицы, Скарлет запрыгнула на дорожку Космического транспортёра. Миновав танцующий фонтан, она направилась прямиком к зелёному лабиринту, не оглядываясь на призывные взмахи журчащих струй. Она уже успела отлично усвоить: если поощрять фонтан вниманием, он приложит все усилия, чтобы задержать студентку возле себя как можно дольше.

В кампусе было тихо и пустынно, как обычно после ужина, когда большинство студенток собиралось в Светлой гостиной. Скарлет этого места избегала: очень уж там все были общительные и разговорчивые. Нельзя было даже просто полежать на спине, глядя на звёздное небо над раздвижной крышей, чтобы какая-нибудь мерцающая фигура не оказалась рядом, бодро восклицая: «Ооо, ну разве они не прекрасны, эти звёзды!» или «Как думаешь, из Мира желаний они выглядят так же?» У Скарлет едва челюсти не сводило – так ей было трудно удержаться от грубостей вроде «Да нет, из Мира желаний они похожи на кучку искряков. Что за тупой вопрос! Разумеется, они выглядят точно так же!»

Зелёный лабиринт Скарлет тоже не особенно любила, но уже по другой причине. Он буквально сводил её с ума, потому что его форма постоянно менялась. Только ей начинало казаться, что она наконец-то нашла выход наружу, как дорожка делала новый поворот, зелёная стена перед ней исчезала, или вдруг откуда ни возьмись вырастала новая. Скарлет никак не могла понять, что же здесь такого забавного. Она не уставала благодарить звёзды за ярко-красный цветок в каждой стене: стоило его сорвать, как рядом тут же открывался аварийный выход. Иным способом Скарлет оттуда и не выходила. А вот Веге, например, никогда и в голову не приходило воспользоваться таким способом эвакуации. Она обожала лабиринт и проводила в нём больше времени, чем все остальные Звёздные Посланницы, вместе взятые. Поэтому Скарлет и решила, что это самое подходящее место, где она могла бы перекинуться парой слов с Вегой наедине.