Если бы Адора не искала этот указатель специально, она бы его даже не заметила. Больше никаких признаков профессорских домов вокруг не было.

Адора смотрела на бонг-деревья, заросли друдервомпов и силуэты Хрустальных гор позади них, возвышающиеся над Лучезарным озером. И больше ничего не видела. Но ведь она точно знала, что преподаватели живут где-то здесь. На это указывала и табличка, не говоря уж о карте. И то и другое можно было считать неопровержимым доказательством. Однако сама Адора ещё ни разу не бывала в этой части кампуса, и всё здесь было ей внове.

– Как странно. А где же все дома? – удивилась она. – Вы никогда не бывали в гостях у кого-нибудь из профессоров?

Либби и Джемма дружно помотали головами.

– Мы ведь только первокурсницы, – напомнила Джемма. – А разве студентки старших курсов не получают приглашения на чашечку искристого чая? Я думала, к третьему курсу здесь все успевают побывать.

Адора надеялась, что Джемма на этом и остановится, но та, естественно, продолжала свою болтовню:

– Я слышала, Тесса бывала здесь множество раз. Вроде она никогда не говорила, что это какое-то секретное место. И другие третьекурсницы тоже много рассказывали, как ходили в гости к профессорам. А тебя что, ни разу не приглашали?

Адора готова была полыхнуть ледяной синей вспышкой, но в последний миг удержалась – исключительно мощным усилием воли.

– Я и так постоянно вижусь с преподавателями после занятий. В Лаборатории астроэнергетики, например. Или в Пространстве искропередачи. А распивать искристый чай и вести светскую болтовню у меня времени нет.

Адора и сама понимала, что это был не совсем тот ответ, которого ждала Джемма. Наверное, надо было просто сказать: «Нет, меня ни разу не приглашали». У неё были свои соображения, почему это так. Профессора, преподававшие научные дисциплины, считали её чересчур легкомысленной из-за её интереса к нарядам и моде. А те, кто преподавал искусство, полагали, что она слишком привержена фактам и логике, чтобы обсуждать с ней живопись или ваяние с помощью энергии желаний. К тому же, как твёрдо говорила себе сама Адора, она бы хотела, чтобы её оценки отражали её реальные успехи, а не отношения с преподавателями.