Я не для себя – для Эльки.

К слову, о ней…

По-моему, момент подходящий.

– А с прежней соседкой ты общалась?

– Особенно после того, как она заставила истлеть мое платье прямо перед магами, чтобы они подумали, будто я выставляюсь, – скривилась Тария. – Но хуже всего, что так же подумала Марнет и превратила мое существование здесь в кошмар.

Элька?! Ни за что!

Она не могла этого сделать!

Ну, та Элька, которую я всю жизнь знаю…

– Ай, не делай такое лицо! – Тария истолковала мою реакцию по-своему. – Я в тот же день натравила на нее маленьких жужжащих жучков. Ты бы слышала, как она верещала!

Мрак.

Зато хоть понятно, почему Тария подобрела ко мне: получается, мы вроде как дружим против Марнет.

Что ж… Почему нет?

– А что было потом? – Я осторожно направила разговор в нужное мне русло.

– В смысле? – растерянно моргнула теперь уже моя соседка.

– С моей предшественницей.

Собеседница сделала над собой видимое усилие, чтобы еще раз не скривиться. Элька ей категорически не нравилась.

– С ней что-то случилось. – Тария подалась ко мне через стол. – Я думаю, на осеннем балу, там все пошло не так. Только тс-с!..

– То есть бал уже был?! – Не то чтобы я не ожидала такого поворота событий.

Но почему тогда девушки ведут себя…

– Да, – подтвердила Тария. А потом помотала головой. – То есть нет.

– Думаешь, я сейчас что-то поняла?

– А никто ничего не понимает, поэтому все нервные и в любой момент готовы друг друга загрызть. – Она еще понизила голос. – Там была особая магия. И зеркала. Если у вас совпадение, вы видите в зеркалах друг друга. Если тебе никто не подходит, не видишь отражений вовсе, только пустые зеркала. Жутко, на самом деле.

Тария перевела дыхание.

От воспоминаний кожа на ее руках покрылась пупырышками.

– Никто даже осмотреться толком не успел. Мы даже не все собрались. И ни одной пары не образовалось, как ты понимаешь. Просто в один момент все зеркала взорвались. Две девушки сильно поранились и до сих пор в медпункте. И Чатема Эверлорда задело. Вот и весь праздник, а столько подготовки было…

– А твоя соседка? – Мне все еще нужно было узнать подробности. – Она тоже пострадала на балу?

– Сложно сказать. Ее нашли через несколько часов. Спящей.

– А потом?

– Не знаю. Наверное, домой отправили.

С письмом дедушке я поторопилась. Мне опять есть о чем рассказать.

Впрочем, некоторые подробности лучше сообщать лично.

Лекции в Эльрим отличались от лекций в школе госпожи Эстрейм только тем, что девушек здесь не учили домоводству. Предполагалось, что маг вполне в состоянии нанять обслуживающий персонал. А следить за ним, очевидно, должен какой-то еще персонал.

Марнет чуть лужицей по столу от предвкушения не растеклась. Я же слушала вполуха, на особо забористых моментах поскрипывая зубами.

Как очаровать мага.

История и геральдика.

Слияние сил. В теории.

Физподготовка.

Во время последней, кстати, никакие маги к окнам не липли и не подглядывали. Или же делали это достаточно незаметно.

Преподаватели казались нормальными. В моих глазах пока никто мировым злом не выглядел. Даже никто не выделялся особенно.

При всех Тария держалась отстраненно и со мной не заговаривала. Тут я с ней молчаливо согласилась: достаточно того, что нас видели вместе в столовой. Ни к чему пока афишировать добрые отношения, если уж тут такое не принято. Может, этот козырь нам еще пригодится.

К моменту, когда получилось добраться до комнаты, все тело ныло, а в голове воцарилась противная пустота. Полежала. Немного пришла в себя. Вспомнила, что неплохо бы сходить на ужин.

Душу осторожно тронули сомнения: Элька точно не ошиблась, предпочтя Эльрим выбранному родителями жениху? Очнется – обязательно с ней об этом поговорю.