Это же не мои мысли. Это мысли принцессы. И я читаю их отражение – страх в глазах Меларисы.

Стараюсь не думать. Очистить разум, как нас учили во время подготовки. Но мои мысли тоже появляются, путаются с мыслями Меларисы в тугой, непонятный клубок. Меня пронзает еще одна вспышка острой боли. Как будто клубок мыслей раскалывает голову напополам.

Я все-таки теряю сознание.

Да, Мелариса права. Совсем не хочется валяться на холодном полу. Но, похоже, придется.

Я открыла глаза и не сразу смогла понять, где нахожусь. Знакомый потолок, украшенный узорчатой лепниной. Знакомая люстра. Да и кровать, судя по ощущениям, вполне знакомая.

Заторможенно обвела взглядом комнату. И тут сообразила: это же моя комната в Академии Двойников!

– Где я… что происходит? Где Мел? – ворвались в мою голову мысли принцессы.

Точно! Мы же прошли ритуал. Четвертая, предпоследняя ступень на нашем пути.

– Мел, это ты?

– Риса? Ты слышишь мои мысли? – я лишь подумала, а принцесса тут же откликнулась в моей голове:

– Да. И ты меня слышишь?

Я поморщилась. Ощущение не из приятных.

– Слышу.

Как будто в мою голову кто-то забрался и теперь разговаривает слишком громко, вызывая дискомфорт. Как будто даже эхо расходится во все стороны. Хм… с чего бы эхо? У меня что, в мозгах пусто?!

Раздавшийся в голове смех принцессы заставил застонать и зарыться в подушки. Мне всегда казалось, что Мелариса очень приятно смеется. Но не сейчас…

– Мел… что ты чувствуешь?

– Головную боль.

Кажется, уже начинается.

– Да, мне тоже не очень приятно с тобой говорить. А я ведь даже не могу это контролировать! Нас должны научить направлять мысли специально или держать их при себе. Но пока… мне кажется, ты слышишь все. Я просто думаю мысли, а ты их слышишь.

– Именно так, – согласилась я. Похоже, придется идти к леди Каине. Вот только сможет ли она помочь?

– Наверное, да. Облегчит головную боль… – заметила принцесса.

– Придется поднапрячься и поскорее научиться думать целенаправленно.

– Согласна. Я тоже не хочу, чтобы ты постоянно торчала у меня в голове.

И тут я ощутила ужасную боль в колене. Откинула одеяло, села, рассматривая колено. Да что ж твое?!

– Это я, – пискнула Риса. – Вылезала из кровати и ударилась о тумбу. Ты чувствуешь?!

– Да. Наставница предупреждала, что мысли контролировать можно, а вот ощущения – уже сложнее. Так и предполагалось, что я буду чувствовать твою боль. И еще страх. А поначалу… и того, наверное, больше.

– Ты чувствуешь мой голод?

– Уже начинаю!

– Тогда давай собираться. Я постараюсь особо не думать. Но и ты, пожалуйста, не отвлекай.

Судя по ощущениям, Мелариса начала растирать синяк. Кошмар. Как же ей больно. И как больно мне!

7. Глава 6

Утреннее умывание и прохладный душ превратились в настоящую пытку. Я точно знала, что Мелариса собирается пустить сначала горячую воду, потом холодную. Слышала, как она выбирает средства для умывания и что хочет сегодня благоухать сладким персиком. Знала, что она берет розовое полотенце и даже любуется им. Видите ли, самое любимое! Все это вливалось в мою голову мощным потоком и сбивало с собственных мыслей.

Я старалась ни о чем не задумываться, прежде чем сделать, но все равно было сложно. То вместо мочалки в моей руке оказывалось ароматное масло, то вместо расчески – полотенце. Вот каким образом я собиралась использовать полотенце для расчесывания?!

– Может, ты хотела высушить волосы, а не расчесать? – предположила Мелариса.

– Нет. Я хотела расчесать мокрые волосы! – раздраженно откликнулась я.

Головная боль после водных процедур только усилилась. Мы вышли в гостиную измученные и злые.