– Вы слишком снисходительны к этой нечистокровной! Почему вы защитили ее? – с искренней обидой заявила Риона. – Я всего лишь несла поднос со своим обедом, когда адептка Чериш сбила меня с ног. – Показные слезы выступили на глазах черноглазки. – Она посмела напасть на меня и оскорбить мой род!

– Ваши претензии неуместны, адептка Кирьянте.

– Но... почему?

– Своим щитом я защищал совсем не адептку Чериш. Ее зеркальная защита настолько хороша, что без труда отразила бы ваш"Молот императора" на вас же. Вам следовало бы меня поблагодарить. Не вмешайся я в ваш поединок, вы угодили бы в лазарет и пропустили экзамены.

– О... простите, магистр Донован! Благодарю вас, что спасли меня! – Риона склонилась в безупречном поклоне, ее щеки заалели, а взгляд был опущен в притворном раскаянии. Но уже через пару мгновений она снова посмотрела на темного искусника восхищенным взглядом.

Я мысленно усмехнулась. Кажется, кто-то влюбился в драконью стать, морозные узоры в серых очах и мягкий голос. Но эта огненная дурочка может оценивать только внешность. Она не видит подлинной красоты, не знает, насколько Ледышка умен. Вообще, странно, что такого талантливого мага сделали лишь преподавателем темных искусств, а не ректором, который, кстати, оказался легок на помине.

От входа в столовую послышался рев пламени и прозвучал властный, уже знакомый мне голос:

– Что здесь происходит? Я чувствую следы заклинаний, запрещенных вне учебных боев.

Огненный быстро приблизился, и его глаза затопил янтарный свет: Интар Эгерт перешел на второе зрение, чтобы более внимательно оглядеть "поле боя" и определить, какие чары здесь использовались. Мой желудок заворчал голодным зверем, выражая недовольство, что его не кормят, несмотря на близость еды. Четыре стихии, когда же я поем?! Да ну их всех, я, в конце концов, ничего ужасного не сделала, ничего не нарушила и заслужила свой законный завтрак!

– Поскольку я ничего не нарушила, с вашего позволения я отправляюсь завтракать, –  произнесла я, чуть присев в реверансе перед высокими лордами. В звенящей тишине поставила порядком оттянувший руки поднос на ближайший стол, села и невозмутимо приступила к трапезе. Где-то с металлическим звоном на каменный пол упала ложка. Адепт, доселе невозмутимо хрустевший орешками, подавился и огласил зал сдавленным кашлем. По доброте душевной я дотянулась до него магией и похлопала по спине.

– С-спасибо, – выдавил он, растерянно глядя по сторонам, поскольку не знал, кому именно адресовать благодарность.

– Адептка Чериш, вы и здесь устроили беспорядок? – грозно вопросил ректор, нависая надо мной грозовой тучей.

Я на тот момент уже хрустела салатом и, поспешно проглотив порцию, укоризненно воззрилась на огненного тирана.

– Я бы не посмела, эстион Эгерт. Я чту устав академии, помню о том, что поединки вне учебного времени запрещены, и потому не нанесла ответного удара.

– Но вы спровоцировали адептку Кирьянте на нападение, не так ли?

– Позволю себе заметить, уважаемый коллега, – раздался рядом со мной негромкий голос Ледышки. О, слава стихиям, я смогу съесть еще пару ложек, пока эти двое спорят!

Тем временем магистр Донован продолжал:

– Я наблюдал за тем, что здесь происходило, прежде чем вмешаться. Адептка Кирьянте  напала первой и весьма громко заявляла о том, что ее род выше, а кровь чище. Подобное поведение является нарушением третьего пункта устава о равенстве всех учащихся вне зависимости от славы рода и чистоты крови.

– Защищаете ее? На этот раз вы выбрали не ту любимицу, коллега, – насмешливо ответил ректор, окинув меня пренебрежительным взглядом. – Успеваемость адептки Чериш оставляет желать лучшего, более того, она весьма близка к отчислению. Репутация академии при прежнем ректоре сильно пошатнулась. Император недоволен этим, и я не стану терпеть в моем заведении неуспевающих. В ближайшее время они будут переведены в межрасовую академию Бриглот.