Я отлупила не того!

От осознания происходящего резко стало не по себе. Хотелось провалиться на месте. Медленно отстранилась и неуверенно задрала голову, чтобы посмотреть в глаза… вашу ж Машу!

– П-прос-сти-те, л-лорд. Я это… не вам… Я… просто… – лепетала, тихо всхлипывая. Опустила голову, из последних сил держась, чтобы не разрыдаться снова.

– Я понял. Передам адресату. Чуть позже, – фыркнул брюнет, словно бы нехотя убирая руки с моих плеч. Мне даже показалось, что в нарочито небрежной интонации звучали нотки разочарования, особенно когда белобрысый тут же схватил меня за запястье и притянул к себе. – Лучше скажи, что ты здесь делала, да ещё и одна? – казалось, Рэймон был чем-то встревожен.

Но почему и как лорд оказался здесь?

– Гуляла, – неопределенно пожала плечами, инстинктивно прижимаясь плотнее к “кузену”, который отчего-то напрягся.

От, обычно прохладного, тела Деррика на этот раз чувствовался жар. Но не такой, как от лорда. А ещё это биение сердца, которое отчетливо прослушивалось в тишине, нарушаемой периодическим сопением мужчин.

– Кажется, я видел информационный стенд с надписью о ремонтных работах на этом этаже… – продолжал докапываться лорд, прерывая ход моих мыслей.

Проклятье! Я почувствовала, как щеки начали гореть.

– Мне было некогда читать, я услышала подозрительный шум и испугалась, – выпалила, не моргнув и глазом.

Ну а что, формально, я не соврала, но ещё пару каверзных вопросов – и мне будет нечем крыть.

– Какой шум? – заинтересовался Рэймон.

Блин! И кто за язык тянул?

– Лорд Редгрейв, – вмешался, наконец, Деррик. – Это моя вина. Я хотел устроить экскурсию Лив, водил разными маршрутами, но в какой-то момент мы решили немного подурачиться, и я упустил кузину из виду, – ни разу не сбившись, отчитался белобрысый, прижимая меня к себе, словно бы желая спрятать от внимательных глаз брюнета.

Что за бред он несет? Кто в здравом уме в это поверит? Судя по взгляду лорда, он подумал также.

– Экскурсию… В таком виде? – скептически окинул меня взглядом лорд.

Неумытая, не переодетая, с вороньим гнездом на голове – ммм! Мечта всех парней! Божечки! До меня только сейчас дошло, что от меня наверняка плохо пахнет, раз мужчины принюхивались. Какой ужас!

– Там кто-то есть, – доверительным шепотом призналась, тыча в темную комнату. Надо срочно избавиться от лишнего внимания, но как?

Каким-то образом свет в комнате быстро включился и я увидела в стене, где меня схватили за волосы, не до конца вбитый в стену гвоздь. Вот же трусиха! О таком позоре лучше никому не рассказывать.

– И-и? – бегло осмотрелся лорд и даже заглянул за портьеру.

Но и там ничего не было.

Не уверена, что всё могло бы закончиться хорошо, но я вдруг почувствовала, как по моей ноге вновь что-то ползет и дико завизжала, отталкивая от себя Деррика, который схватил меня ещё крепче.

– Нитка, – закатил глаза Редгрейв и стиснул зубы. Кажется, начал злиться. – Из-за какой-то треклятой нитки ты… – мужчина не договорил. Зрачки поменяли цвет и форму, на скулах проявились едва заметные чешуйки. Про руки, на которых начали отрастать когти, вообще молчу. Жуткое зрелище!

Казалось, ещё чуть-чуть, и он просто вспыхнет, спалит тут всё к чертовой бабушке, а сам превратится в разъяренную ящерицу и сожрет всех. А, быть может, он и есть причина, по которой сейчас делают ремонт в комнатах?

Это лорд ещё про гвоздик в стене не знает. Тогда точно придется сразу новую общагу строить.

Однако, воздух вокруг начал накаляться, и, что-то прорычав, Рэймон буквально исчез, оставив нас с Дерриком наедине.

Блондин, с которым мы, оказывается, до сих пор стояли в обнимку, вдруг начал дергаться, а потом до меня дошло – ржёт.