Оно или он прошмыгнул мимо моих ног и сел напротив двери.

– Тебя что ли?

– Императора. Он как раз заждался.

Кот тронул дверь лапой и та резко распахнулась, как будто дракон хвостом приложил. Я едва успел среагировать, чтобы не вылететь в открывшийся проход и не грохнуться на спину.

– Хочу увидеть своего дракона, а не императора.

– А! Нууу, это тебе тогда туда. – Хвост дернулся в сторону кровати, где в стене оказалась неприметная дверь, задёрнутая шторой. – Так уж и быть. Подожду.

Я бросился туда, схватил ручку и увидел… уборную.

– Что?!…

Кот поднялся, дёрнул хвостами, являя мне то, что под ними.

Значит, всё-таки он. Не она.

– Ну, что застыл? Пойдешь дракона своего проверять или не будем заставлять Императора ждать?

– Ах ты, бестия! – рыкнул, осознав, что тварь надо мной потешается.

Похоже, я сошел с ума. Иначе как объяснить, что я на земле хаоса, говорю с бестией. И надо мной смеётся говорящий треххвостый кот?!

Келси

Чем глубже мы уходили в земли Хаоса, тем более странным всё вокруг выглядело.

Я едва сдерживала нервную дрожь и кусала щеку, чтобы не засыпать нового знакомца вопросами, когда природа, будучи черной и почти мертвой, периодически менялась на глазах – на ветвях деревьев появлялись узоры, будто кто-то аккуратно расписал их серебром и золотом. Узоры складывались в замысловатые спирали, двигались и при этом, казалось, нашептывали что-то, словно пытались заговорить со мной на каком-то древнем языке, но я упорно делала вид, что не слышу.

Адам шёл рядом и совершенно ничему не удивлялся.

Значит, либо это мои персональные галлюцинации либо он тоже это всё видит и это нормально.

Постепенно деревья становились всё реже, а между стволами проступали странные округлые жилища, похожие на переплетающиеся шляпки грибов – то ли каменные, то ли деревянные, с кучей листвы, мха, каких-то веток и лесного мусора. Здесь всё будто бы вплеталось в саму природу, сливалось с ней, намеренно избегая четких границ: вот дом, вот крыша, вот расчищенная дорожка и забор. Все здесь было наоборот и смазано: тропинки закручивающиеся спиралью, как молодая листва папоротника, какие-то ушастые кусты…

– А вот и первые встречающие, – тихо выдал Адам. – Они знают, что ты можешь быть удивлена, но…

– Я не знаю насколько. Постараюсь держать себя в руках.

Первые бестии выходили к нам из стоящих у тропинки домов. Одна из них с большими (на пол-лица!) светящимися глазами, держа в лапах непонятного вида чайник и приветливо кивала мне и Адаму.

– Может быть, заглянете на огонёк? – не открывая рта, совершенно отчетливо уточнила она.

– Спасибо, Дана, в другой раз, – мягко отказал Адам и мы пошли дальше, привлекая к себе все больше и больше внимания. Домов-грибов становилось все больше, выглядывающие из них бестии все разнообразнее: от практически нечеловечного нечто, до вполне похожих на обычных людей. Краем глаза я заметила, как одна юркая особь прошмыгнула между наших ног, балансируя на четырёх… человеческих ладонях, используя пальцы для передвижения… и почему-то на спине у нее сидела крошечная трёхглазая птичка. Я шарахнулась в сторону, уже готовая спустить щиты. Воздух вокруг меня затрещал.

– Не бойся, они тебя не тронут. Да и вообще, никого другого.

– Ага, и эти конечности она получила по доброй воле их хозяев.

– Нет, их выпили… – он запнулся, – другие. Ты поймешь, чуть позже. Я объясню. Просто знай, что здесь безопасно.

Я оторопело кивнула, уже наблюдая за целой компанией бестий. Они бросали в нашу сторону любопытные взгляды и возбуждённо переговаривались у небольшого круглого озерца, окружённого яркими цветами размером с человеческую голову. Каждый цветок выглядел так, словно сейчас раскроет пасть и начнёт болтать вместе со странной компанией. В самом озере отражалось что-то похожее на небо, усыпанное яркими разноцветными пятнами вместо звёзд.