- Или? – защитник подаëтся вперед, изображая искреннее любопытство. – Ну, продолжай.

Я судорожно сглатываю воздух. Словарный запас полностью иссяк, на ум приходят только откровенные глупости.

- Или ты явишь копье из воздуха и поразишь меня им? – С издевкой предполагает уже сам дракон.

Силы Святые! Да, что с моей головой?! Мало того, что пытаюсь ограбить защитника, так еще и делаю это безоружной!

С невероятным трудом сдерживая истерический смех, рвущийся из груди, я растягиваю губы в попытке улыбнуться.

- Оружие – не проблема, - взмахиваю я рукой, которая уже почти не слушается от оцепенения. – Я специально не доставала его. Давала шанс на спасение.

Дракон выжидающе склоняет голову и своим низким пробирающим голосом произносит:

- Будем считать, что я его упустил.

- Сам напросился!

Я быстро выхватываю кинжал, спрятанный за голенищем сапога, и угрожающе направляю лезвие в сторону нагло скалящегося защитника.

- Уже не так смешно, красавчик? Выкладывай свои де…

Всего одно почти неуловимое глазу движение, и дракон с самым невозмутимым видом кладет мой кинжал на стол возле себя.

Что за…? Как он так сделал?

- Воровка из тебя прямо скажу – так себе, - и вновь ядовитая усмешка.

- Да как ты смеешь! Я – мастер своего дела! – я уже полностью забываю о страхе – его сменяет гнев.

Быстро обернувшись, я хватаю с соседнего стола нож для мяса и наставляю на защитника.

Но тот снова успевает выхватить моë оружие из руки, быстрее, чем я могу заметить.

- Ах, так! – я делаю резкий поворот на месте и сгребаю со стола сразу две вилки, но уже через мгновение они тоже перекочевывают к защитнику.

- М-да, мастер еще тот, - продолжает ехидничать чëрный дракон.

И чтоб позлить меня ещë больше, он картинно подбрасывает и ловит мой кинжал. Само собой, моя нерасторопность крайне забавляет его.

Настолько, что уголки его глаз улыбаются, хотя я уверена, что даже он сам этого не замечает.

– Если тебе удастся что-нибудь у меня украсть, я сделаю татуировку на руке с твоим имя.

- Знаешь, когда ты дрых, то мог бы сойти за вполне приятного мужчину! – Я пытаюсь перевести дыхание от возмущения, сжимая руки в кулаки. – Некоторым лучше не просыпаться.

Защитник скорбно качает головой, силясь сдержать усмешку.

- Обиделась? – участливо хмыкает он, изображая сочувствие. – Да, ладно. Не принимай близко к сердцу. Если хочешь, попытайся еще раз. Это все же трактир. Уверен, столовых приборов здесь еще много. Советую начать с ложек, в идеале – деревянных, чтобы точно не пораниться.

- Ну, ты и гад, - фыркаю я, мимолетно поправив упавшие на плечо длинные волосы.

- Ну, гад – это считай моë второе имя, - скалится дракон. – Ну, лучше зови просто – Дэймон.

- Ника. И мне очень НЕ приятно познакомиться, - я с вызовом складываю руки на груди. – И я знаю твоë имя, о великий защитник Эдории.

И вновь, я вынуждена признать, насколько Дэймон отличается от моих знакомых. Вместо злости или раздражения, по его лицу скользит едва заметная улыбка, делая его гораздо привлекательнее и мягче.

- Знала, что я – защитник, и все равно угрожала мне? – черные глаза разгораются всë большим интересом, невольно заставляя моë сердце биться быстрее. – Приятно, что хоть кто-то не падает в обморок, узнав, кто я такой. Вдвойне приятно, что этот кто-то - симпатичная девчушка.

Это взаправду? Чëрный дракон проявил ко мне интерес?!

Я просто потрясена. Моя внешность далека от идеалов. Слишком маленькая, слишком неприметная. Хорошие данные для воровки, плохие – для привлекательной женщины. Тем более, для девушки, способной обратить на себя внимание знаменитого черного дракона.