Все манипуляции проделала в полном молчании: новый ректор был занят чтением бумаг и параллельно делал какие-то пометки в большой тетради. Отвлёкся лишь тогда, когда я поставила перед ним блюдце и кружку с крепким чаем.

Даже не поблагодарив, Хайден пригубил чай. Его лицо приняло странное выражение, а затем он вышел из-за стола и демонстративно вылил дымящееся содержимое кружки прямо на пол.

- Может, Алистеру нравилась эта дрянь, приготовленная твоими руками, - произнёс он, глядя в мои глаза, - но я привык пить хороший… Нет, великолепный чай. Сделай новый и вытри пол, сегодня он особенно грязный.

Потеряв ко мне интерес, он вернулся на своё место и принялся дальше перебирать бумаги. Я в полной растерянности переводила взгляд с его фигуры, облачённой в неприлично дорогой пиджак из тёмно-серой шерсти, на лужу, растекшуюся у меня под ногами.

И это всё? Никаких угроз и скандалов? Обвинений, что я сбежала от него в ночь перед свадьбой? А может это всего лишь затишье перед бурей?

- Господин Леон… - робко обратилась я к моему экс-жениху.

- Я занят, - ответил он, не отвлекаясь от чтения.

Ладно.

Занят так занят.

Я осушила пол бытовым заклинанием, вернулась к подоконнику и заварила новый чай: добавила в кипяток несколько душистых трав из моих запасов, налила побольше заварки и остудила до нужной температуры.

Впрочем, несмотря на мои старания, он был вылит на пол, также, как и первый.

- Интересно, - Хайден изогнул бровь, пристально разглядывая меня с ног до головы, - за какие таланты Алистер выбрал тебя на роль своего ассистента?

Опустив глаза в пол я промолчала, не зная что ожидать от своего нового начальства. Мы оба понимали, что проблема вовсе не в чашке чая.

- Судя по тому, что я увидел, ты не пользуешься авторитетом у этих болванов, - он махнул рукой в сторону коридора, где располагались кабинеты преподавателей. - Чай ты готовишь паршивый, не способна даже гостей в академии встретить как подобает!

На себя намекает? Да я бы в жизнь не пропустила его через ворота!

- Неужели он платит тебе только за твою смазливую мордашку?

Горячая ладонь Хайдена по-хозяйски коснулась моей щеки и прошлась ниже, остановившись на шее. От неожиданного прикосновения я оцепенела, а лицо предательски залила краска.

- Или же у моей сбежавшей невесты есть и другие таланты, о которых я не подозреваю?

Ладонь пошла ниже, но я всё же нашла в себе силы сбросить её с себя и еле слышно произнесла:

- Вы не имеете права говорить мне подобные вещи. Приглашение на работу я получила до того, как узнала о том, что родители продали меня человеку, которого я никогда не видела!

Да, покривила душой, но не буду же я говорить о том, что специально пробралась в “Райские кущи”, чтобы поглазеть на будущего мужа?

- Никогда? - он склонил голову набок, всем своим видом показывая, что мне не верит. - А кто же забыл тот розовый букет? Подарок от господина и госпожи Флёр для Хайдена Леона? Брось, Розалин, я всё знаю.

- Тогда зачем вы устроили весь этот спектакль с чаем? - спросила я, боясь услышать ответ.

- Твой побег задел мою гордость сильнее, чем я ожидал, - Хайден грубо схватил меня за шею и с силой притянул к себе. Склонившись к моему лицу, он угрожающе прошептал:

- Когда король предложил мне заменить де Форнама, я, не раздумывая, принял его предложение. А знаешь, почему?

Я знала. И это вызывало во мне дикий страх.

- Имей ввиду, Роза, отсюда тебе не сбежать. Твой рабочий контракт этого не позволяет. А я сделаю всё, чтобы превратить твою жизнь в ад. Обещаю.

5. Глава 5

В кабинете ректора яблоку негде было упасть. Я робко предложила Хайдену принести стулья из актового зала, на что он раздражённо от меня отмахнулся и процедил сквозь зубы: