Порк подумал.

И нехотя вручил мне банку.

— Имей в виду, — произнес он мрачно, — я буду за тобой приглядывать.

— Как хочешь, — улыбнулась я и поспешила исчезнуть, пока он не передумал.

Лунолика тенью скользнула за мной.

— Ты с ума сошла! — накинулась она на меня, едва мы отошли от аудитории. — Тебя же убить пытаются, а ты ничего не делаешь! И с чего ты решила, что Порк невиновен? Наверняка это он что-то тебе подсыпал!

— Нет, это не он, я с него глаз не сводила. Скорей всего, на стакан наложили заклинание, когда кисель был уже налит. Порк бы не смог это сделать, у него руки были заняты.

Лунолика покачала головой.

— Все-равно тебе надо сходить к ректору.

— Обязательно, вот сейчас и пойду. Только одна!

Лунолика насупилась, но спорить не стала.

И я пошла.

* * *

— Ада! Ты с ума сошла! — воскликнул Рек. — Это уже второе покушение! Тебе немедленно надо поговорить с госпожой Моръ!

Я и сама до конца не понимала, почему упираюсь, но внутренний голос кричал «не ходи», и я ему верила.

— Рек, миленький, не могу я к ней пойти! Обстоятельства не позволяют! Лучше давай выясним, что это такое, — я снова посмотрела на банку, которую держала в руках. Банка была теплой.

Рек забрал ее и принялся внимательно рассматривать золотистые кисельные капли, стекающие по стенкам. Капли слегка искрились.

— Не нравится мне все это, — произнес он. — Ну-ка, подержи.

Он вернул мне банку — судя по нагретости, руки у него были намного горячее моих — и наклонился, чтобы сорвать травинку.

Затем, снова забрав, начал открывать крышку…

И тут меня вновь пронзило болью. Я вскрикнула, схватившись за грудь.

Рек среагировал мгновенно — отшвырнул банку и, повалив меня на траву, закрыл собой.

В следующую секунду раздался взрыв, земля содрогнулась, сверху что-то посыпалось.

Когда все закончилось и Рек выпустил меня на свободу, все вокруг оказалось завалено землей. Кое-где валялись обломки досок

— Дурак твой Порк, — произнес Рек, помогая мне подняться. Вся его рубаха сзади была испачкана. — Засунул жвелевую кислоту в закрытый объем. И я дурак, что сразу не догадался.

— Вообще-то это был кисель, — напомнила я, помогая ему отряхнуться.

— Когда-то. Пока его структуру не изменили. С вязкими жидкостями это просто, надо лишь нужное заклинание применить. В учебной литературе его не найти, конечно, но если знать, где искать… Или у кого спросить…

— Так значит это Порк, — мне стало горько и обидно.

— Вряд ли. Для наложения заклинания нужна концентрация на объекте. Если он замер и принялся глазеть на твой стакан, шевеля губами, тогда, конечно, он. Вот только сильно сомневаюсь, что он стал бы это делать на глазах у всех.

Я выдохнула — не он. Как же неприятно разочаровываться в людях. Даже в тех, в которых сильно не очаровывался.

Рубашке Река отряхивание помогло мало. Я уже хотела применить очищающее заклинание, но он остановил.

— Не вздумай! Сейчас здесь очень нестабильный фон.

Рек подошел к банке. Точнее, к тому месту, куда она упала.

— А где осколки? — спросила я, подходя и тоже останавливаясь на краю глубокой воронки. Из-под ног с шорохом осыпалась земля.

— Нейтрализовались. Жвелевая кислота уничтожает всё, к чему прикасается, если убрать доступ воздуха. Отличное средство для придворных интриг. И ты, дорогая моя, только что лишилась еще одного доказательства.

— Зато твой медальон работает, — улыбнулась я и достала его, чтобы полюбоваться.

Камушек потемнел и слегка оплавился.

— Он не вечен. И, как я и сказал, от смерти не защитит. Сходи к госпоже Моръ, Ада!

Понимая, что он не отстанет, я решила действовать наверняка.

— Послушай, Рек, а зачем тебе та книга?