- Цель благородная, - оценила я. – Только вот, по вашим же словам, вы и без того мне должны. И при этом хотите, чтобы я ввязалась в сомнительное расследование, от которого вы, вероятно, получите гораздо больше, чем я.

- Разве вы не хотите узнать, какая безчешуйчатая падаль сгубила короля и королеву Арайдена? – не стал выбирать выражения однокурсник.

«Вряд ли в этом мире существует что-то, чего я желала бы больше», - с грустью подумала я.

В какой-то степени меня восхищал Элиот Тамирский. Он не струсил заговорить со мной и попытаться донести свою правду, хотя я угрожала ему божественной боевой магией. Наверное, узнай он, что на его памяти стоит печать, не устрашился бы попросить ректора её снять. Неужели я хуже какого-то тамирца?

- Принц Элиот, я соглашусь на ваше предложение, но с одним условием, - нашла в себе силы я, терпя сухость во рту и мечтая сделать хоть глоточек воды.

- И с каким? – поникший было однокурсник внимал каждому моему слову.

- Когда мы выясним, кто посмел взять на душу такой грех, как арайденская трагедия, - мой полный ненависти и страдания взгляд встретился с его, - вы убьёте виновника и принесёте выдранное из его груди сердце в своей окровавленной ладони. В состоянии ли вы отплатить заявленный вами долг подобной бессердечностью?

В глазах дракона вспыхнуло его внутреннее пламя.

- Можете во мне не сомневаться.

Я склонила перед вражеским принцем голову, и Элиот ответил мне тем же. За столом в студенческой столовой мы вдвоём решили чью-то судьбу(или судьбы) и вступили на тропу борьбы с имевшейся правдой, оба сломленные минувшими девятью годами.

Вновь зазвенели колокола, оповещая о необходимости поспешить на следующую после принятия пищи пару. Мы с драконом поднялись из-за стола одновременно. Вокруг зашумели стулья, ножки которых, трясь о камень, издавали неприятные звуки.

- Вы знаете, куда идти? – поинтересовалась я. Кажется, нас ждала пара по искусству призыва высших сил.

Принц предложил мне локоть.

- Позволите вас проводить?

Я покачала головой. Парень опустил руку. Если я его как-то и обидела, на лице его эмоции никак не отразились.

- Без рук, - сочла нужным пояснить я. – От компании не откажусь.

Теперь, когда дракон перешёл из статуса врага в статус союзника, отношение моё переменилось. Если я и вела себе недостойно, если и зря поверила, волновало сие меня мало. Я дошла до точки невозврата – и сделала свой выбор.