- Приятного аппетита, - пожелал однокурсник, и мне ничего не оставалось, как сглотнуть, запить еду соком и ответить любезностью на любезность.

- Благодарю и желаю вам того же.

Солнце за стеклом освещало светом стоптанную траву и каменистые тропы перед зданием Академии. Мир казался застывшим, ни одна травинка не покачивалась на ветру, деревья вдалеке стояли несокрушимыми неживыми изваяниями. Мне захотелось, чтобы пошёл дождь. Такая умиротворённость не соответствовала моему внутреннему ощущению себя.

- Я слышал, мне стоит благодарить вас за то, что не завтракаю в теле пса, - нарушил тишину принц Тамирской империи, усложнив поставленную мной задачу игнорировать его присутствие, раз уж прогнать воспитание не позволило. После того как я направила на него клинок. – Я у вас в долгу.

- Я сделала это не ради вас, - последнее предложение нуждалось в реакции с моей стороны. – Ректор дала мне задание, из которого я уже извлекла личную выгоду. Так что считайте, что мне не хватило смелости дать отказ богине.

Не удивилась бы, если ректор поздравила меня с усвоением нового заклинания. Как Алексия и сказала, мне действительно было нужно сходить к эльфам и узнать важную правду о себе.

И тут в голове как рычаг нажали. Лисса знала, чему было суждено произойти в комнате эльфов! Действительно знала, о чём косвенно сообщила, указав, что не кто иная, как практикующая ведьма времени. А я… дура я! Глупая, совсем разучившаяся соображать быстро.

- Тем не менее, - прервал этап моего самобичевания Элиот, - вы оказали мне неоценимую услугу. Мне хотелось бы отплатить вам той же монетой.

Драконы! Мысли этой расы всегда вертелись вокруг драгоценных металлов и ценностей. В энциклопедиях имелся совет не показывать в присутствии чешуйчатых свои привязанности к каким-то предметам. Простая ручка, если хозяин ей дорожил, переходила для дракона из категории «мусор» в категорию «драгоценное».

- Вы ведь и сами понимаете, что я не желаю иметь с вами никаких дел, - вздохнула я, вернувшись к каше. – Позвольте мне поесть.

Однокурсник смолк, и я понадеялась, что к разговору о выдуманном долге он больше не вернётся. Пока я поглотила тарелку каши, омлет с овощами, один блинчик с яблочным вареньем, булочку с сахаром, стакан сока и чашку чая, Элиот ел единственное блюдо с мясом, что имелось на раздаче – блинчики с жареным говяжьим фаршем. К тому моменту, как я закончила трапезу, вытерла губы салфеткой и слегка, как можно менее заметно, расслабилась на стуле, дракон также успел завершить завтрак. И вновь обратился ко мне:

- Мои родители не виновны в трагедии девятилетней давности.

Заявление столь же отчаянное, сколь лживое.

- Послушай, если ты подсел ко мне, чтобы ковырять старые раны… - меня даже вежливость и воспитание покинули от возмущения.

- Нет! – прервал мою гневную речь Элиот, тоже отличившись невежливостью. – Я вовсе не потешаюсь над вашим горем, Аня.

- Тогда что вы делаете? – я криво усмехнулась. – Просто лжёте?

Элиот выглядел обиженным, и я устыдилась за своё поведение, хотя не мне было стыдиться и чувствовать себя виноватой. Не мной и не по моему желанию ведь разговор начат.

- Аня, я точно знаю, что мать с отцом не могли поступить так с правителями Арайдена! – горячо сказал дракон. – Они вели переписку с ними незадолго до взрыва!

Меня словно по щеке хлестнули, предварительно сильно замахнувшись.

- Я… не знала об этом, - призналась и огляделась по сторонам, проверив, не привлекли ли мы к себе слишком много внимания.

Остальные студенты были заняты своими разговорами, так что в каком-то смысле, нам повезло говорить в месте, где было не так много осведомлённых о наших высокородных личностях и заинтересованных в политике нашего мира. Да ещё и за столом в отдалении от других. Я бы не отказалась поставить полог тишины, но пока не умела.