Но… я в неё вляпалась. Сначала выяснилось, что стационарный портал, с помощью которого планировала сократить расстояние почти вдвое, закрылся на ремонт, а потом на пути поезда, которым решила ехать, обнаружилось логово гигантского трупоеда.

Мы чудом избежали катастрофы, едва не провалившись во владения этой жуткой твари! Правда, состав дальше не пошёл (да и как бы он смог?). Пришлось пассажирам добираться до места назначения другими способами. А их, увы, было немного.

Вот так ожидаемые три-четыре дня в дороге и превратились в десять.

– Разве о моём приезде не предупредили? – пробормотала я, не зная, что делать.

Как можно учиться в академии, расположенной на острове, если тут негде жить? Не под кустом же в лесу мне шалаш строить, верно? А из деревни каждый день ездить на занятия я не смогу – банально не хватит денег.

– Кто ты такая, чтобы о тебе предупреждали? – Светящиеся глаза птицы, намекавшие на её связь с тёмной магией, сузились. Клюв щёлкнул и как-то странно изогнулся, отчего стало казаться, будто ворона ухмыляется.

И эта туда же!

– Никто, – честно признала я. – Просто девушка, которую перевели из первой академии в вашу.

– В нашу, – продолжая щуриться, поправила она.

Я кивнула, хотя и не очень уверенно – если меня сейчас куда-нибудь не поселят, не факт, что этот МагВУЗ станет моим.

Стоп! Какой тогда, если не этот? Нет уж! Так просто я отсюда не уйду. Если потребуется, прямо тут заночую, а утром уже пусть сам ректор судьбу мою решает, ведь магистр Ливиафорт с ним на мой счёт договаривался.

– Может, есть какие-то технические помещения, которые можно приспособить для проживания? Или что-нибудь ещё. Мне хватит и угла в каморке на первое время. Лишь бы крыша над головой была, кровать и место для книг.

Я кивнула на чемодан, хотя большая часть книг пряталась в пространственном кармане сумки вместе с зельями и шкатулкой с магически-заряженными камнями.

– Для книг? – заинтересовалась пернатая вредина. – И что у тебя там за книги? Учиться предпочитаешь или романчики почитывать? Любви-то охота небось? Кому её неохота! – принялась рассуждать она. Я любви не хотела: ни книжной, ни реальной – никакой. Разок уже вляпалась в это розово-сладкое дерьмо, больше не тянет. – Хотя видок у тебя такой, что парни вряд ли позарятся, – заключила ворона, посмеиваясь, отчего стала напоминать старую сварливую бабку.

Как будто после недельной дороги в мужской одежде и практически без отдыха я могла выглядеть как-то иначе!

– Книги для обучения. – Я до скрипа стиснула ремень сумки, но комментировать её слова не стала. – Очень ценные. Подарок магистра.

– Что же тебя такую прилежную из первой академии-то турнули? – Комендантша продолжала проверять моё терпение на прочность.

Вот какое ей дело, а? Лучше бы комнату мне искала, а не сверлила своими алыми зенками мою мрачную физиономию с надвинутой на лоб кепкой.

– Не турнули, а перевели, – проговорила я, хотя да… именно турнули. – По независящим от меня причинам я больше не могу быть архитектором магических плетений, но всё ещё способна стать хорошим судмагэкспертом.

– Экспертиза магических оттисков? – встрепенулась придира, резко сменив тон. – Как-как там тебя зовут, говоришь? – переспросила она, хотя я уже раза три называла своё имя.

– Алиса Эйвери, – выдавила я, приструнив желание вспылить. Одно дело с парнем поругаться, который меня с ног сбил, или похотливого борова придурком обозвать, другое – поссориться в первый же день с комендантом общежития, пусть он (точнее, она) и выглядит как ворона-переросток.

– Курс Люция Танненбаума, значит, – продолжила вслух рассуждать птица, листая лапой толстенную книгу с высвечивающимися на страницах именами, названиями факультетов и непонятными мне комбинациями цифр.