Зато дышать стало возможно.

В офисе вместо кондиционера был вентилятор. Каждый раз, когда он поворачивался на Артёма, выбившиеся из хвоста пряди вставали дыбом. Через пятнадцать минут ожидания на Артёма перестали обращать внимание конкуренты. В основном девушки.

Говорят, женской дружбы не бывает. Если на других немногочисленных мужчин в приёмной взгляды бросали осторожные или кокетливые, на Артёма смотрели так, будто каждой из девушек он насолил лично и по много раз. Взаимную неприязнь Артём старался не показывать.

Артёма почему-то вызвали последним. Проводившая собеседование женщина лет пятидесяти с большими золотыми украшениями, смелой короткой стрижкой и ярко-красными губами, не глядя в резюме, прожигала Артёма рентгеновским взглядом.

– А вы с волосами планируете что-нибудь делать?

– Всё, что хотел, уже сделал.

Леди поджала губы и всё-таки соизволила опустить глаза в резюме.

– Хм… У вас столько олимпиад и конкурсов… А с прошлого места работы рекомендаций нет?

– С прошлого места работы даже выходного пособия нет.

Шутка, кажется, не удалась. На Артёма снова посмотрели исподлобья.

– Понимаете, у нашей компании есть определённая политика…

– Я претендую на должность удалённого корректора. Мне волосы не помешают из дома в срок исправлять ошибки в текста́х ваших сотрудников.

– Разумеется. А вы тестовое задание делали? К документам приложили, да?

Женщина окончательно сникла. Видимо, надеялась, что Артём окажется из тех идиотов, которые не умеют читать приписки мелким шрифтом, и будет повод ему отказать. Она посмотрела распечатку результата теста на грамотность, сданного на сто процентов, и в панике глянула на свою помощницу, сидевшую за компьютером в углу. Та растерянно развела руками.

– Кстати, у вас там были ошибки, не предложенные к исправлению. Я написал в техподдержку сайта.

– Спасибо. Что ж, мы вам перезвоним.

– Может, лучше я вам? Ну, знаете, мужчина должен первым звонить…

– До свидания, молодой человек.

Артём улыбнулся. Наверное, очень криво, если судить по испуганным лицам женщины и помощницы. Интересно, какие мысли в этот момент были в их голове. Размышляли, чем Артём будет фаршировать их тушки?

Артём вышел из офиса. Двухэтажное облезлое здание было почти братом-близнецом его собственного дома, только на окнах первого этажа решётки и рекламные плакаты.

С одной стороны от подъезда – руками жильцов возделанная клумба с максимально эклектичным набором цветов и донышками пластиковых бутылок и шинами вместо оградок. С другой – куча песка и строительных отходов.

Во дворе напротив – советская детская площадка, из-под облупленной краски виднелась ржавчина. На скрипучей карусели катались две девочки в цветастых платьицах. Вернее, одна только каталась, а вторая могучими толчками обутой в белый сандалик ножки раскручивала карусель. Интересно, как перераспределятся их роли лет через пять?

Рядом с каруселью классическая тройка турников. Как пьедестал почёта.

Артём перешёл улицу, снял на ходу пиджак и перекинул его через средний турник, а сам ухватился за большой. Одним ловким движением Артём перекинул через перекладину обе ноги и повис вниз головой. Кончик хвоста, кажется, валялся в песке.

Артём видел перевёрнутых девочек на карусели. Они медленно вращались, сидя боком друг к дружке, и с интересом смотрели на Артёма. Артём улыбнулся и помахал. Девочки помахали в ответ, снова стали раскручиваться. Артём закрыл глаза.

Шелестел листвой ветер. Скрипела карусель. Где-то проехала, шурша шинами, машина. Запищал домофон и хлопнула стальная дверь подъезда. В ушах шумела кровь. Сердце замедляло ритм. Карусель скрипнула особенно протяжно. Артём открыл глаза.