– Больше не буду. – Артём улыбнулся и потрепал Зойку по животу.

– Тебя уволили.

Да какого чёрта она такая умная?

– Нет, я сам ушёл.

– Опять будем у тёти Маши в долг гречку брать?

Артём закатил глаза, а потом начал щекотать завизжавшую Зойку, лишь бы её отвлечь.

Если ещё и семилетний ребёнок будет напоминать, в какой он жопе, впору будет только пойти повеситься. А лучше утопиться – как раз пруд недалеко. Вот бы уже нашёлся кто-нибудь, кто будет не только напоминать о проблемах, но и помогать их решить.

Артём потянулся за телефоном. Хотелось хотя бы ещё полчасика поваляться овощем в постели, залипая в соцсетях. Зойка нагло отняла телефон.

– Ты проспал лишнего. Давай сразу зарядку.

Артёму хотелось плакать.

– Меняю зарядку на телефон.

Зойка коварно улыбнулась и помотала головой. Артём со вздохом перекатился с дивана на пол и приступил к тренировке. Телефон Зойка нагло приватизировала. Артём считал отжимания и регулярно сбивался.

– Шестнадцать, – услужливо подсказывала Зойка, не отрываясь от телефона, – тридцать один. Пятьдесят семь…

На сотом Артём сдох. Отдуваясь, Артём встал, обмахиваясь подолом футболки. На теле остывал липкий пот. Потрепав Зойку по волосам, Артём пошёл в душ. Быстро сполоснулся и невольно засмотрелся на своё отражение в мутном зеркале. Капли воды красиво поблёскивали на едва проступающих мышцах. Яркой полоской загара были очерчены края рукавов футболок.

Артём начал чистить зубы и наклонился поближе к зеркалу, изучая своё лицо. Лоб в летних прыщах, обгоревшие третьего дня щёки облупились, вместо лицевой растительности по-прежнему идиотский пушок над верхней губой и пять убогих волосинок на подбородке. Артём достал из стакана со щётками пинцет и волосинки выдернул. Надо бы на досуге затылок подбрить. Только денег по-прежнему нет.

– Следующий пошёл! – Позвал Артём, выходя из ванной, и Зойка кинулась ему наперерез.

Итак, что можно приготовить из ничего?

***

Артём нервно топал ногами, сидя в приёмной среди ещё десятка соискателей и надеялся, что от него не слишком разит эвкалиптовой мазью.

Заболеть в тридцатиградусную жару – навык под стать телепатии или телекинезу, наверное. Выходит, Артём – супергерой. Ещё бы мгновенное исцеление в комплект включить. А так приходилось лечиться ассортиментом из ближайшей аптеки.

Вот только ближайшая оказалась на Проспекте Мира. Красивая продавщица чуть за тридцать в больших очках сказала, что таблетки – прошлый век, а спасение в мазях. Страдавший одновременно от обильного соплеотделения и заложенности носа Артём был согласен на всё, лишь бы помогло. Пусть даже ценой своего обеда. Хорошо ещё, что пешком решил идти, а то, как всегда, не досчитался бы тех жалких двадцати рублей.

Странно, фармацевт почему-то не позволила Артёму укрыться в аптечной подсобке, чтобы тут же воспользоваться чудо-мазью. Теперь вместо того, чтобы настраиваться на собеседование, Артём мог думать только о том, где бы поскорее уединиться. Идя вдоль Проспекта, он нервно вертел головой, но, как назло, именно на этом участке пути не было даже ни одного кафе.

Почему до сих пор никто не додумался учредить во всех аптеках помещения для экстренного приёма лекарств? Пришлось свернуть в парк и мазаться в бесплатном общественном туалете. Туалетом тоже, кстати, воспользоваться было бы не грех.

Плюс: мазь тут же отбила омерзительный запах уборной. Минус: слышалась она, наверное, с другого конца города. Идя по улице, Артём совершенно отчётливо ловил на себе вопрошающие взгляды прохожих. «У некоторых дамочек парфюм поубийственнее будет», – думал Артём. Слабое утешение, но какое ни на есть.