– Так, все! Спасибо! Вы ее поймали, она ничья, номер мой. Короче, беру шефство над животинкой. Топор убери, дубина! Лучше принесите пшено и коробку какую-нибудь или клетку, если есть.

– В этом номере проживание с животными запрещено.

– Да? А где можно?

– Сейчас уточним и пришлем распорядителя. За поимку и, чтоб прижилась, надо б … – Он многозначительно потер палец о палец, а его напарник стукнул себя по шее.

– Держите, дармоеды. Спасибо за помощь. – Я сунула им вино из бара и денюжку. Молодцы немедленно удалились.

Мы остались в номере вдвоем: я и спеленутая спасенная мной птичка. Вынув ее из раковины и поднеся на вытянутых руках к зеркалу, я произнесла:

– Отныне ты – мой личный зверь! Нарекаю тебя Рябой, чтоб у нас всегда водились золотые яйца и хватало не только на зерно, а еще и на хлеб с маслом и черной икрой!

– Спасииибо, – раздалось из недр простыни.

С перепугу я разжала ладони и клубок с куриной начинкой рухнул на пол.

– Лучше б зарубили! Что это опять такое?

Но Ряба больше не говорила. Она самостоятельно выбралась из своего тряпичного плена, дернула хвостиком и ушла с глаз моих куда-то в гардеробную.

Убирая с пола простыню, я обнаружила еще одно яйцо. На этот раз оно было холодным, глянцевым, тяжелым – золотым.

– Пора к врачу! – чуть не закричала я. Но в это время пришла распорядитель с ресепшена:

– Придется сменить апартаменты, если вы всерьез хотите оставить себе птицу.

– Минуту назад хотела.

– А сейчас?

– Не знаю, но мы переедем. Потом разберусь с этой пернатой приколисткой. Куда двигать?

– Пойдемте, я покажу. Вещи вам помогут перенести. Не беспокойтесь.

Я шла по коридору за любезной служащей, Ряба гордо замыкала шествие, держась, однако, на расстоянии.

Достигнув конца маршрута, мы юркнули в небольшую дверцу под лестницей.

– Даааа, не люкс, конечно. Но в принципе, сойдет.

Комнатка вся целиком уместилась бы в гардеробной моих прошлых апартаментов. Занавески из ситца в цветочек, деревянная кровать, небольшой столик, покрытый скатертью, пара стульев, шкаф, смежные удобства. На этом все. Ах, да! В углу стояла внушительных размеров клетка, в таких обычно держат попугаев. Это, наверно, для моей питомицы.

– Вот ключи. А, может, оно того не стоит? Вернетесь назад?

– А куру в суп? Нет, мы уже сроднились, да и вопросы есть, а вареная она вряд ли ответит.

– Ну что ж. Приятного вам дня. Сегодня, скорее всего, не удастся куда-то выйти, если только вечером.

– Спасибо, а мы никуда и не торопимся.

***

Прошло еще немного времени, пока мне принесли рюкзак и пожитки, которые были хаотично рассредоточены по шикарной прошлой комнате гостиницы. Потом я перезвонила в Центр, сообщила о том, что пока прогноз по перемещениям неблагоприятный. Наконец, суета отступила. Пришло осознание: происходит нечто из ряда вон выходящее. Например, зачем и откуда взялась эта курица? Что за фокус с яйцом, оно реально золотое, или это пранк? Как объяснить серьезным людям, зачем я сменила люкс на эконом? Что я хочу услышать от птицы? Ответов пока не было. Но с последним вопросом надо было разобраться прямо сейчас.

– Так, иди-ка сюда, киндерсюрприз!

Птичка снова наклонила голову набок, поджала ножку, несколько секунд подумала и подошла.

– То есть, ты меня понимаешь?

В ответ легкий кивок пернатой головы.

– Ага. Либо у психиатров этого чудного городка скоро появится интересный клиент, либо… как бы проверить? Нужно, чтобы странное поведение курицы стало зафиксировано из вне.

Я взяла телефон. Направив камеру на объект исследования, продолжила опрос:

– Ты сама пришла ко мне?

Ряба изобразила полное безразличие, почесала глаз лапкой и ушла куда-то под стол. Эксперимент потерпел фиаско.