Ох. Я и забыла, что еще свидетельница была всего происходящего! Точнее - непосредственная участница.

И только сейчас повернула голову в ее сторону.

Новость раз, Май-Мари.

У твоего нанимателя есть вкус.

Я ожидала увидеть кого угодно - от визгливой молоденькой девицы до вульгарной девки из публичного дома. Но точно не уверенную в себе, красивую женщину, которая не только успела подняться, но и выглядела так, будто она на приеме во дворце… А не попала в щекотливую ситуацию.

Новость два.

Ее расслабленное и насмешливое любопытство расставило все по местам вернее, чем возмущенные истерические крики или надменное презрение. Сразу стало понятно, кто здесь прекрасный и главный - а кто нет.

Новость три.

Она мне не понравилась. До такой степени, что на мгновение я захотела вцепиться в ее чуть растрепанную прическу.

Великие, с чего бы это?!

- Моя новая помощница, - как сплюнул детектив, но заговорил при этом… сильно спокойней. Будто разговор с этой женщиной делал его почти нормальным. И вежливым, - Май-Мари Сол.

- Татиана Курберт, - проворковала красавица с легким кивком, представляясь сама, - У вас будет непростая работа, Май-Мари. Эйкен постоянно подвергает себя опасности. И вам может не поздоровиться… Будьте осторожней.

Вот вроде на «вы». И вежливо. И мягко. Без всяких претензий, что у детектива в помощницах - молодая девушка, и она зачем-то прячется под кроватью и мешает их личным делам. И мне бы порадоваться такому и восхититься… Но что-то мешало.

«Осознание, что ты и близко до нее не дотягиваешь, а? Потому эта Татиана даже не переживает о твоем присутствии. И в доме в целом, и в спальне в частности», - ехидно сообщил внутренний голосок.

- Гм… - опустила взгляд в пол. Что-то мне нехорошо сделалось, - Спасибо за… предупреждение. Я пойду. Прибралась тут, то и это…

- Иди, - согласно и все также чуть насмешливо.

"Сучка".

Криво улыбнулась и вылетела из комнаты, не глядя ни на нее, ни на него. А потом в свою забежала, быстро захлопнув дверь. Мокрая вся, тяжело дышащая - как-будто за мной гнались.

Хотя никто за мной не гнался. Полагаю, они забыли о моем существовании сразу, как только я вышла из комнаты!

Через две двери, через стены, кабинет и небольшой коридор, через запертые окна мне ничего не должно было быть слышно… Но было слышно! Отдаленные вскрики и нежный смех и еще чего… А может я себе и навоображала… Но пока я приводила в порядок себя и комнату, пользуясь кувшином с водой, который заранее принесла, пока проверяла готовность письма и одежды на завтра - мне надо было добраться до центрального почтамта к пяти ударам вечера - пока поправляла постель и переодевалась в плотную ночную рубашку - спать не хотелось, но что еще делать ночью? - я не могла не думать, что происходит в комнате детектива Брандта.

Новость раз и навсегда.

И-ди-от-ка.

Я уже лежала в кровати, крепко зажмурившись и накрыв голову подушкой, как делала в детстве, когда хотелось спрятаться от всего мира, когда дверь дернули, а потом, после паузы, постучали.

Ох.

Так не хочется открывать…

Подумала я, уже отодвигая засов.

В спальню шагнул мрачный Эйкен Брандт. Так резво, что я даже ничего сказать не смогла или сделать - только отступить назад.

Он хлопнул два раза в ладоши и маг-лампа засияла на полную мощь.

Ого… а я и не знала!

- Правило раз, Май-Мари, - сообщил отрывисто и зло. Вот чего он? Не успокоился после своих… дел? - Ты мне не врешь. Правило два. Ты появляешься передо мной только когда я позову. Правило три. Ты выполняешь мои поручения тогда, когда я тебе говорю - а не когда тебе хочется. И выполнять быстро. Это понятно?