В удобном кожаном кресле, спиной ко мне, сидел высокий темноволосый мужчина и о чём-то размышлял, барабаня пальцами по столу. Словно почувствовав мой взгляд, он начал оборачиваться, и я быстро отступила назад, прижавшись к стене и стараясь не издавать ни звука. Слава кошачьим богам, он меня не заметил, поэтому, выждав небольшой промежуток времени, снова подкралась к окну и услышала обрывок прелюбопытнейшего разговора.

Собеседника в кабинете не наблюдалось, поэтому вывод был лишь один – лорд Тодд задействовал артефакт связи.

– Даниэль, что-то случилось? – донёсся до меня мужской голос, показавшийся смутно знакомым.

– Есть разговор, – мрачно отозвался брюнет, и я навострила уши.

– Ты меня пугаешь, – нервно усмехнулся его собеседник. – Всё настолько плохо?

– Если не учитывать, что ваша сокровищница – просто проходной двор какой-то, то нет, но мне нужна твоя помощь, Грэг.

Грэг? ГРЭГ?! Я знаю лишь одного мужчину в высшем обществе, кто носит это имя. И, если Даниэль Тодд так просто обращается именно к принцу Грэгори, мне даже представить страшно, во что же мы вляпались!

Даниэль Тодд

Со стороны собеседника послышался приглушённый шум, словно Его Высочество быстро выставил из комнаты всех, для чьих ушей не был предназначен этот разговор, а затем, после секундного затишья, он негромко сказал:

– Ты меня пугаешь. Всё настолько плохо?

– Если не учитывать, что ваша сокровищница – просто проходной двор какой-то, то нет, но мне нужна твоя помощь, Грэг.

– Ты даже не представляешь, как греют мою душу эти слова!

Даже несмотря на то, что я не видел Грэга, я очень хорошо представил его самодовольную усмешку. Ничего не ответив на неуместную шутку, просто тяжело вздохнул.

– И когда ты превратился в такого зануду? – разочарованно протянул принц. – Что я должен сделать?

– Мне нужно знать, не планируются ли в ближайшее время приёмы у вас во дворце? Было бы неплохо, если бы мои девочки смогли посетить хоть один из них.

Можно посчитать меня психом, но мне вдруг показалось, что после моих слов я услышал недовольные фырканье или тихий чих.

– Будь здоров, – на автомате сказал я, но Грэгори не ответил. – Грэг?

– Извини, задумался. Вообще-то, я отменил все развлекательные мероприятия до начала Выбора, после пропажи сам знаешь чего, – приятель снова замолчал, напряжённо о чём-то размышляя, а затем добавил: – Но, если в этом есть необходимость, пожалуй, что-то можно придумать.

На самом деле, такая необходимость действительно была, о чём я и поспешил сообщить Грэгори. Посещение хоть какого-то приёма могло помочь сдвинуться делу с мёртвой точки. Это дало бы нам шанс присмотреться к подозреваемым, послушать великосветские разговоры, из которых, порой, можно почерпнуть весьма интересную информацию, если знать, на что нужно обращать внимание.

В конце концов, можно даже попробовать осмотреть королевский дворец. Вероятность того, что браслеты до сих пор находятся в его стенах, была довольно высока. Потому что, при здравом размышлении, спрятать где-то такие артефакты было бы проблематично, ведь эти реликвии, наверняка, фонили магией королевского рода. А вот во дворце их могли бы и не заметить.

Погрузившись в свои мысли, я даже позабыл, что разговор с Грэгори еще не закончен, и встрепенулся, когда он продолжил.

– Знаешь, я тут подумал, – вкрадчиво протянул принц, – а что мешает мне поддаться на уговоры матери и её фрейлин и всё-таки провести бал-маскарад?

Послышалось сдавленное чихание, разрушившее момент его торжества.

– Будь здоров, – снова сказал я. – Тебе нездоровится?

– Да не чихал я! – возмутился Грэг. – Совсем уже в своей конуре с ума сходишь.