– Это? – Элен никогда не была дурой и, сложив в голове утреннего гостя в кабинете босса и одинокий клочок бумаги на столике, обо всём догадалась, когда села на диван.

– Нет, конечно.

– Тогда жду подробностей. Наконец-то, а то я уже заскучала. Мне необходимо веселье. Что за дело?

10:20 a.m.

Барри, конечно, даже не начинал листать ту кипу, что принесла Элен. Он смотрел в Интернете фото своей Кади. И, наверное, уже представлял, как он в фуражке капитана под флагом своей страны рассекает морскую гладь.

Но его мечтательный взгляд в монитор прервал телефонный звонок.

– «Агентство Элен», юридический отдел. Меня зовут Барри, слушаю вас.

– Барри, это администратор Стив. Нужна твоя помощь. Ты не мог бы спуститься ко мне?

– Да, конечно, – охотно согласился он.

Уже через пару минут Барри был внизу.

– Привет. Чем могу помочь? – поинтересовался он.

– Привет. Слушай, тут инсталляцию привезли, а с грузчиками какая-то накладка вышла. Можешь помочь отнести? А то один я не подыму.

– Конечно, – задорно отозвался Барри.

Это была цельная инсталляция, одному человеку её и правда было бы не осилить. Но вдвоём – самое то. Барри взял один край, Стив – другой. Они спускались по лестнице, Барри был внизу, пока не уперлись в дверь. Мужчины опустили инсталляцию. Стив открыл дверь, зафиксировал её чем-то тяжёлым, вернулся на свою позицию и дал команду: «Взяли! Пошли!»

Барри переступил спиной порог двери и 3… 2… 1…

10:50 a.m.

Всё ещё офис босса. Продолжение.

– Итак, мы ограбим музей современного искусства в Париже.

– Отлично. Что берём?

– Пикассо.

Босс подошёл к Элен и протянул ей лист бумаги.

– Ясно, – ответила Элен.

Элен недоумённо посмотрела на лист бумаги, не понимая, что на нём изображено. Это была картина. Элен покрутила в руках, посмотрела вверх ногами и произнесла:

– «Голубь с зелёным горошком».

– Оу… Ты знакома с творчеством Пикассо? – удивился босс, услышав название картины.

– Она подписана. Вот здесь. – Элен указала пальцем на низ страницы. – И сколько она стоит? – Элен всматривалась, пытаясь понять, где голубь и зелёный горошек.

– Ориентировочно семьдесят миллионов.

– Риски?

– Не знаю, этим занимался Бен, но я всегда думал, что главное – не попасться.

– Может, стоит с ним поговорить? Я не против, но salus prima[2].

– Я схожу сегодня к нему. Проведаю и поговорю, – сказал босс.

– Тогда, если это всё, увидимся за обедом.

– Какую кухню сегодня предпочитаешь? – спросил босс.

– Закажи индийскую и побольше. Раза в два.

Босс кивнул в знак согласия, и Элен ушла, демонстративно захватив с собой клочок бумажки со стола.

Босс слегка улыбнулся и отрицательно покачал головой.

10:40 a.m.

– Барри! Барри! Очнись! – кричал в панике Стив, хлопая его по лицу.

Барри начал приходить в себя.

– Как ты? – не успокаивался Стив.

– Что случилось? – спросил Барри.

– Ты упал в обморок. И напугал меня. Как ты себя чувствуешь? Сильно ударился?

– Который час?

– 10:45 a.m.

– Мне уже пора, Стив. Извини, что так вышло. Всё целое?

– Да, ни царапины. Ты меня напугал.

– Извини, – уже в дверях проговорил Барри и быстро ушёл.

Барри шёл так стремительно, что, когда в коридоре встретил Элен, не остановился. Он прошёл мимо, словно её не было.

Элен заподозрила что-то неладное, но не стала вмешиваться и решила немного постоять в коридоре на случай, если что-то изменится. Спустя минуту ничего не произошло. Элен уговорила себя зайти в офис Бена. Она открыла дверь, но никого в офисе не обнаружила.

Она поняла, что Барри в свои четыре месяца трудового стажа в агентстве уже знаком со системой запасных выходов. Элен решила не паниковать и никому не говорить об увиденном, но когда представится возможность, обсудить это с Беном.