– …потому что решит, что мы на работе ночуем, а кому охота перерабатывать? – закончил Фредерик, и Тадеушу вновь ничего не оставалось, кроме как согласиться. Поэтому сейчас, хоть и тщательно это скрывая даже от друга, он с нетерпением ждал момента, когда откроет интернет-страницу и, кто знает, сколько желающих работать увидит.

Однако в офисе его вновь ждало разочарование: семь просмотров (пять вечером и ещё два – такой поздней ночью, что не стыдно было и сразу же ответить и позвать на собеседование) и вновь ни одного отклика.

– Меньше суток прошло, не переживай ты так, – словно мантру, повторял Фредерик, когда друзья возвращались с обеда из ближайшего кафе. Однако Тадеуш уже всерьёз начинал переживать. Если так пойдёт и дальше…

Однако ближе к вечеру их ждал сюрприз.

– Смотри-ка, одно есть! – неожиданно воскликнул Фредерик. Тадеуш аж подскочил, свернул экран планшета и поспешил к столу. А Фредерик уже разворачивал перед ним страницу резюме их первого откликнувшегося соискателя.

С каждой прочитанной строчкой Тадеуш нахмурился, но так и не смог понять, что его так настораживает – в конце концов, об особенностях найма в детективное агентство Фредерик его предупреждал.

Почти одновременно закончив чтение, друзья выпрямились и переглянулись.

– Ну, что скажешь?

– А что я могу сказать? Ты же меня предупреждал.

– Мне кажется, всё-таки надо попробовать дать ей шанс. Свяжемся и назначим собеседование на завтра.

– Да, давай.

* * *

Тадеуш и Фредерик сидели в переговорной, заняв одну половину длинного стола, и с интересом рассматривали девушку, сидящую напротив них. Та невозмутимо улыбалась обоим, положив перед собой скрещенные в ладонях руки. Улыбка у неё была приятной, как, в принципе, и вся внешность.

Невысокая (даже выходивший её встречать Тадеуш, никогда не имевший повода хвастаться своим ростом, поразился, что она едва доходит ему до плеч), голубоглазая, с длинными, ниже лопаток, светлыми волосами – она могла бы сойти за модель из какого-нибудь подросткового журнала, пользующегося популярностью даже здесь, на видавшей виды Земле. Однако судя по тому, что она о себе написала…

– Давайте для начала познакомимся, – сказал Тадеуш, краем глаза поглядывая на листы лежавшего перед ним резюме. – Меня зовут Тадеуш Сумарнис, я руководитель детективного агентства, а это Фредерик Адуев, мой заместитель.

– Очень приятно, – девушка кивнула обоим, не переставая улыбаться.

– А вас зовут София Медичи, верно?

– Всё верно, – сказала она. Голос у неё был приятный, под стать внешности. Уже не детский, но и ещё не совсем взрослый.

– Интересная фамилия, – заметил Фредерик, тоже бросив взгляд на резюме, – отдаёт, знаете… чем-то старинным.

– У нас на Колорадо и не такие встречаются, – ответила София, пожимая плечами. – Я читала, что наши предки – первые колонизаторы – часто брали себе другие имена и фамилии после высадки. Новая планета – новая жизнь.

Тадеуш кивнул. Нечто подобное он когда-то слыхал, а может, и где-то читал, сейчас уже и не вспомнить.

– Вы учились в Университете города Хараре, факультет изящных искусств, – продолжил Фредерик, пододвигая к себе резюме и внимательно его проглядывая.

– Да, всё верно, – София кивнула. – Закончила год назад, магистерская степень по живописи.

– А где вы работали до этого? – спросил Тадеуш, слегка ёрзая на стуле. Чувствовал он себя не совсем комфортно – словно обвинитель, допрашивающий подозреваемого. Но с другой стороны, это было его прямой обязанностью, узнать о будущем работке всё необходимое, и все это понимали.

– По сути, нигде, – ответила София и тоже едва заметно дёрнулась. – Во время учёбы подрабатывала то тут, то там, а когда получила диплом, решила опробовать свои силы. Всё это время я путешествовала по Земле, писала картины на заказ, иногда читала лекции, тем и перебивалась.