Агата рассказала матери о намерении уехать в Москву и столкнулась с железным непониманием.

– Ни в коем случае! Ты хочешь оставить меня одну? С чего ты решила, что вообще сможешь выиграть?

– Вы сколько раз меня хвалили, и Андреас говорил, что у меня талант.

– Сидеть и обсуждать в семейной компании – одно, а реально выступать – другое. Честное слово, как авантюристка рвешься – на голом энтузиазме. Я против.

– Мам, а какой у нас выбор? Жить на то, что осталось после лучших дней, а потом выставить завод на аукцион и потерять все, что папа так усердно создавал?

– Это все лирика, Агата. Оставь, пожалуйста, подобные речи для подруг. Твоя затея тоже не лучше. Может быть, все обойдется.

– Неужели ты не видишь, что с каждым днем становится все хуже? Очень скоро от семейного дела ничего не останется и мы пойдем жить на улицу, потому что не сможем даже дом содержать. Мой вариант более чем реальный. Понимаю, что сложно выполнимый, но реальный.

– Как же я? Обо мне ты подумала?

– Подумала. С тобой останется Даня.

– Тогда точно нет. Ты будешь одна в чужом городе. Вдруг что случится. А Даниил почему с тобой не едет?

– Мы решили, что так будет лучше. Он нужен на заводе. Даня тоже сначала не хотел меня отпускать, но потом согласился.

Агата набрала телефонный номер и дала трубку матери. На другом конце был Андреас, уверяющий, что не оставит Агату ни на минуту, и Татьяна Евгеньевна была вынуждена согласиться.

Прошла почти неделя, и Агата стояла на перроне Ярославского вокзала. Друг семьи встретил ее с цветами и на машине довез до своего фешенебельного ресторана. Девушка на какое-то время погрузилась в окутывающую атмосферу путешествия, отбросив негатив в сторону.

Она была потрясена достижениями Андреаса, и по приезде он угостил ее обедом за лучшим столиком. Когда голод с дороги утолили, Андреас начал подробно рассказывать о предстоящем конкурсе и что остались крайние дни прослушивания, поэтому завтра они поедут в Останкино. Агате было невероятно тревожно, ведь соревноваться с профессиональными поварами – достаточно серьезное испытание, но она уже здесь, и уехать просто так не представляется возможным.

Андреас устроил ее на первое время в гостиницу, пока не разберется с квартирантами, потому что если все сложится благополучно, то Агата будет жить в его однокомнатной квартире.

Вечером она созвонилась с домом, и семейная поддержка вызвала прилив сил.

Рано утром Андреас отвез Агату в ресторан еще до открытия и приготовил для них завтрак, а попутно показал рецепт быстрого и очень вкусного блюда, чем немного ее расстроил, так как девушка надеялась продемонстрировать жюри фирменный соус. Мужчина заверил, что она может приготовить свое как дополнение к его блюду, а также рассказал основные правила готовки, ведь готовить дома и на публику – кардинально разные вещи.

Возле Останкинской телебашни уже была уйма народу: кто – на прослушивание, кто – простые зеваки. Пока они добрались до студии, многие кулинарные знатоки и кинодеятели здоровались с Андреасом, которым он представлял Агату. Красавица и так привлекала внимание, а тут еще приехала со знаменитым шеф-поваром. Конечно, это вызвало негодование среди конкурентов.

Выслушав инструкции, Агата села заполнять анкету участника, и к ней подошли несколько девушек с приветливыми улыбками, только сразу стали исподтишка узнавать о ее связи с Андреасом. Агата честно отвечала на вопросы, и одна из них открыто намекнула на то, что та пройдет по блату. Откровенная предвзятость и язвительность были очень неприятны девушке.

Агату позвали на предварительное испытание, и в очереди она услышала, как те же самые девчонки шушукаются с другими по поводу нее. Девушка старалась сохранять самообладание. Ее и так мучил мандраж, а тут еще завистницы нарисовались. Андреас предупреждал, что просто не будет, но отступать было нельзя.