Школьный лагерь располагался на территории санатория «Красная гвоздика», бывшего пионерского лагеря с одноименным названием, который когда-то был очень популярен среди всех школьников города.

В первый же вечер ребята пошли в лес. Там было очень красиво. На уроке ботаники, перед тем как отпустить всех на каникулы, им дали задание собрать осенний гербарий. Вот как раз выдался хороший вечер, подумали они, и отправились собирать листья деревьев и всякие цветочки.

Вдоль тропинок и лесных дорог были расставлены указатели разного цвета, и желающие испытать себя могли выбрать маршруты разной сложности. Саша с Машей на этот раз решили ограничиться трёхкилометровой прогулкой вокруг лагеря, так как до ужина у них оставалось около сорока минут.

В лесу было тихо и спокойно. На деревьях весело щебетали птицы. Лес впечатлял буйством красок. Хотя на дворе стоял конец октября, но погода была, как в середине июля.

Маша, идя по тропинке, собирала букет лесных цветов, а Саша складывал в пакет листья, которые ему встречались на пути. Их уже набралось довольно много: рябиновые, берёзовые, осиновые, тополиные, дубовые и, конечно, самые красивые, на его взгляд, – кленовые листья.

Только вот беда: в этом гербарии совсем не было жёлтых или красных листьев, и назвать этот лиственный гербарий осенним было, пожалуй, никак нельзя. Странным образом протекает нынче осень, подумал Саша. Начиная с праздника Первого сентября погода стоит совершенно непохожая на осеннюю.

А где же проливные дожди? Где небо, затянутое тучами? Где дни, которые становятся короче? Где осенние вечера с ранними сумерками? Где «в золото одетые леса»? Где заморозки и где же, в конце концов, первый снег? Всех этих явных признаков осени не было и в помине.

Эти же мысли возникали в голове и у Маши. Только вот ребята никак не могли быстро связать их воедино и сделать какие-то выводы. Для этого нужно было время…

Белый медведь Иван Потапыч уже подъезжал к опушке Волшебного леса, когда увидел Елену Николаевну Сову, кружащую в небе. Он съехал на обочину, остановил свой служебный пикап и вышел.

Елена Николаевна уже давно увидела и узнала Ивана Потапыча и тоже решила спуститься поздороваться с ним. Она плавно приземлилась на опушку и, обернувшись учительницей ОБЖ, подошла к машине.

– Здравствуйте, Иван Потапыч, – поздоровалась она.

– И вам не хворать! – добродушно ответил он. – Какими судьбами в наших краях? – поинтересовался Иван Потапыч.

– Вот решила провести с учениками открытый урок на природе. Ищу поляну поприличней, – ответила она, – но что-то мне не нравится, как они все в этом году выглядят.

– А что вам конкретно не нравится? – спросил Иван Потапыч.

– Затянувшееся в этом году бабье лето мне не нравится, – хмуро сказала она.

– Хм, вы прямо с языка у меня сняли эту фразу, – невесело произнёс Белый Медведь.

– Вы тоже заметили, что у нас в Волшебном лесу творится что-то непонятное? – настороженно спросила Сова.

– Я вам больше скажу: не только у нас, в мире людей такая же катавасия творится, начиная с первого сентября, – возбуждённо ответил он.

И в течение следующих пяти минут Иван Потапыч бурно перечислял факты, которые он обнаружил, изучая леса там и тут.

В итоге выяснилось, что в мире людей:

• почти два месяца не было ни одного дождя,

• листья с деревьев не падают,

• некоторые звери стали уходить на север в надежде найти хотя бы прохладу,

• реки остались незамёрзшими,

• на Крайнем Севере начала таять вечная мерзлота, что сильно подняло уровень воды в реках, и люди стали опасаться наводнения.

А в Волшебном лесу: