– С вашего позволения, мисс, – любезно предложил мистер Кент, – я понесу книги.

– Солидная кипа получилась, – сказала девочка, оглядывая гору томов, которые собиралась прочесть за время поездки, уединившись в своей каюте. – Вы точно справитесь?

– Безусловно, – отчеканил дворецкий.

Он поднял книги одной рукой, и Ватсон тотчас вытянул лапу, желая поточить когти о корешки. Мистер Кент аккуратно отстранил кота и направился к стойке библиотекарей у входа. Тут-то он и оказался в центре большого скандала.

– Куда вы, мистер? – кричал один голос.

– С вас же льёт вода! – вопил другой.

Худощавый юноша, мокрый с головы до пят, влетел в зал. За ним с криками неслись стюарды.

– Лыжню-ю-ю! – заорал Ларри Мистери, в очередной раз ловко извернувшись и не позволив себя схватить. – Мне надо поговорить с моей сест… А-А-А-А!!!

На бегу он столкнулся с мистером Кентом. Книги разлетелись по ковру, сибирский кот зашипел и вздыбил шерсть, а затем послышался звук ужасно шумного падения.

Ларри оказался на животе дворецкого, оглушённого грохотом падающих книг.

– Вы сильно ушиблись? – с тревогой спросил юный детектив и, не дожидаясь ответа, беспокойно зашарил глазами по библиотеке. – Агата! Куда она подевалась? Она мне нужна! – задыхался он.

– Я здесь перед тобой, дорогой братик, – отозвалась девочка. Она неподвижно стояла, скрестив руки на груди, и в её многозначительном взгляде читался упрёк.

– Вот… ты понимаешь… – забормотал было Ларри, но двоюродная сестра перебила его.

– У твоей мамы никак не понизится температура? – с притворным беспокойством спросила Агата. – Надо же, как не повезло, простыть летом, да ещё в круизе. Идём скорее за бортовым врачом, пусть он осмотрит её!

Услышав это, стюарды немного успокоились. Они вышли, укоризненно повторив напоследок, что даже в подобных случаях правила необходимо соблюдать. Уловка Агаты сработала. Поскольку с Ларри продолжала капать вода, три детектива тотчас покинули библиотеку и зашагали по коридорам. По пути им попадались пассажиры различных национальностей.

Когда они оказались в уединённом месте, Агата незамедлительно взяла слово.

– Выкладывай, Ларри, – деловито потребовала она. – Что тебе поручили?

– Н-но… как ты догадалась, что дело касается расследования? – изумился её двоюродный брат.

Вместо Агаты на этот вопрос ответил дворецкий.

– Не обижайтесь, мистер Ларри, – произнёс он, – но уж если вы примчались в шлёпанцах с «ИнтерОком» в руке, это может означать только одно: красная тревога.

– Отлично сказано, мистер Кент, – кивнула Агата. – Но перейдём уже к делу, братик. Как ты планируешь действовать? Мы будем всю ночь плыть от Бергена к Тронхейму, и раньше рассвета с лайнера нам никуда не уйти. Кроме того, с нами дядя Сэмюэль…

– Папа не должен ничего узнать! – замахал на неё руками Ларри. – Незачем его тревожить, он будет слишком переживать и мешать нам во всём! – Юноша удостоверился, что никто не подслушивает их разговор, постучал по клавишам аппарата и показал сообщение. – Нам не придётся покидать корабль, дорогие коллеги, – с довольным видом сказал он. – Поиски нужного нам человека состоятся здесь, на борту «Короля Артура»!

Мистер Кент в изумлении поднял брови, в то время как Ватсон насторожил уши и поднял мордочку.

– Операция «Бисмарк»… Странное название, – прошептала Агата, читая текст на дисплее. – Что бы оно могло означать? Если память не обманывает меня, Отто фон Бисмарк был великим прусским политиком девятнадцатого века, объединителем Германии и первым канцлером страны.

– В самом деле? – с интересом отозвался дворецкий, приглаживая уложенные бриолином волосы. – Теперь буду знать, в честь кого названо блюдо «яйца а-ля Бисмарк». – В его словах не было и тени иронии: родители Агаты часто уезжали в рабочие командировки, и ему пришлось стать эксклюзивным шеф-поваром, чтобы удовлетворять изысканный вкус девочки.