– За этой рекой, уже Афганистан… – произносит Али осторожно, пригнувшись, выходя к воде и стараясь спрятаться за стеблями тростника.

– Граница в этом месте проходит по середине реки… – уточняет Гиссар, вглядываясь в противоположный берег, который находился километрах в двух от того места, где стоял их отряд.

– Как я вижу, пока что здесь всё спокойно. – произносит Денис, также устремляя взгляд на другую сторону. – Никаких следов боевиков…

Гиссар, посмотрев на него, ухмыляется:

– А ты думаешь, что именно в этот самый момент мы станем свидетелями того, что моджахеды активно плывут на своих судёнышках в сторону нашего берега?

– Ну не так, прямо буквально. Я в общем имел в виду, что здесь относительно спокойно.

– Это, да. Ключевое здесь слово – относительно. Поэтому, ребята, предлагаю долго не светиться здесь, на берегу, как «три тополя на плющихе», а вернуться в тугаи, где нас точно никто не увидит с противоположной стороны и начать патрулирование по заданному маршруту.

Группа удаляется от берега реки и вновь оказывается в густых зарослях тростника. Медленно и без лишнего шума продвигаясь вдоль речной долины, они стараются отмечать любые подозрительные детали, но явных свидетельств недавнего присутствия людей, пока так и не удаётся найти.

С закатом солнца начинают активизироваться беспощадные комары, которые, буквально целым роем осаждают членов отряда.

– Мы прошли уже пару километров вверх по течению, и пока что всё тихо. – констатирует Гиссар. – Предлагаю двигаться в том же направлении и, параллельно, искать подходящее место для ночлега.

– Как говориться, утро вечера – мудренее. – замечает Али.

– Точно подметил! – поддакивает командир.

– Нам бы, желательно, для поиска места для ночлега отойти ещё подальше от реки – поближе к саванне. – предлагает Денис. – Там комаров поменьше будет. А то ночью не дадут спать – сожрут.

– Давайте! – Гиссар без возражений сворачивает на север. – Отойдём на несколько сот метров вглубь.

Через некоторое время он добавляет:

– Кстати, у меня есть неплохой крем от комаров.

– И ты всё это время молчал? – с нескрываемой иронией в шутку спрашивает Денис.

– Тебе он всё равно сейчас бы не пригодился. Пока идёшь – потеешь и, тем самым. весь крем смываешь. Остановимся на ночлег, потом уже мажься, сколько тебе угодно.

– Ну хоть, что-то! Спасибо! – обрадовавшись, произносит собровец.

Спустя ещё полчаса подходящее место было найдено. Им оказывается небольшая сухая площадка у самой границы тугаев, выстланная павшим тростником. Она находится на некоторой возвышенности, что даёт возможность кругового обзора, а также тактического преимущества, в случае отражения внезапного нападения. Так как в целях безопасности разводить костёр не имело смыла, ужинали холодными консервами из принесённых в дорогу припасов.

– До рассвета, ещё девять часов. – отправляя ложку тушенки в рот, приглушённо говорит Гиссар. – Соответственно в караул идём по три часа каждый. Я себе, на правах командира, оставляю самую неудобную часть – середину. Вы уж сами распределяйтесь, кто сейчас, а кто перед рассветом…

– Я лучше утром пойду. – шепчет Али. – Мне тяжко рано вставать, поэтому в дозоре, как раз и раскачаюсь.

– Возражений нет. – подхватывает Денис. – Заступаю сразу после ужина.

– С этого места, даже река кое-где просматривается. – кивая в сторону Пянджа произносит Гиссар. – Так что, ребята, прошу особое внимание в дозоре сконцентрировать именно на реке и ближайшем к нам береге.

– Ты думаешь, этой ночью пойдут? – бросает Денис.

– Вероятность очень высока. Судя по всему – их здесь ещё пока нет. Так что переправы можно ожидать в любой момент.