И после небольшой паузы продолжает:
– Ну так вот. Поэтому мы базу и расположили вблизи Тигровой балки. Всё- таки маскировка. На открытой местности сложно было бы это сделать. А так мы в туранговом лесу, в зарослях. И естественное укрытие от врага и тень от деревьев в знойные часы.
– Я по поводу егерей. – интересуется Денис. – А как они поймут, что мы не браконьеры?
– У нас пароль есть. – улыбается Гиссар.
– А какой?
– Der Parol. – усмехается он.
– Тоже фильмы с переводом Гоблина любишь?
– A, то! Я почти все пересмотрел с Али, пока вместе в казарме откисали.
С этими словами Гиссар снова громко расхохотался.
– Понятно! – улыбается Денис. – Я тоже смотрел. Про Властелина Колец.
– Ну, так вот… Что там я про егерей говорил?
Гиссар задумался на секунду.
– Ах, да. Ребята они отчаянные, и само главное – здесь каждую тропу знают, каждый кустик. К ним в засаду попасть – на раз – два!
– Ну тогда лучше их не злить! – заключает Денис.
– Это точно. Надеюсь, с ними не встретимся и с их подопечными. Вернее, с некоторыми из них.
– Ты имеешь в виду зверей?
– Ну, да. Хищников полно в джунглях. И гиены, и волки, и шакалы. В прошлый сезон на учениях, на меня с дерева вообще леопард прыгнул. Хорошо, напарник очередь дал в воздух – он отскочил. Стрелять то нельзя – только в крайнем случае, это же заповедник. А леопард крупный был. Моя голова в пасть точно уместилась бы…
– И тигры…
– Нет, брат… Туранского тигра, или, как местные его называют джульбарс, здесь давно не видели. Подались на юг они все на заработки в Афганистан. Там им в валюте платят!
С этими словами Гиссар снова громко расхохотался.
– Окрас очень красивый у туранского тигра. – продолжал он более серьёзно. – Я у одного местного в доме в прошлом году видел на стене две шкуры висели. Красота!
Он поворачивается к Денису и почти в самое ухо кричит:
– Ну что. Почти приехали!
Разведка
Денис оглядывается вокруг. Безжизненная пустыня сменилась саванной. Среди высоких кустарников стали появляться деревья. Их становится всё больше и больше, и наконец, УАЗик въезжает в туранговый лес. Али глушит мотор и выпрыгивает из машины. Заметив, что Денис хочет что-то спросить, он демонстративно прикладывает указательный палец к губам.
– Тут теперь надо очень тихо себя вести. – шепотом предупреждает Гиссар идя по тропинке. – Никто не должен обнаружить место расположение нашей базы. Да и вообще, с этой минуты мы на задании. Операция началась!
Денис понимающе кивает головой. Следуя за Али и Гиссаром по тропинке, он с интересом оглядывается вокруг, стараясь запомнить это незнакомую для него местность. А узкая дорожка, тем временем, петляет то вправо, то влево, словно запутывая следы…
– Далеко нам до базы? – жестами спрашивает Гиссара Денис.
– До заката солнца успеем дойти. – шепотом отвечает тот.
Солнце уже скрылось за зелеными кронами деревьев, и алый закат запылал у самого подножия гор.
«Значит скоро уже будем на месте» думает Денис поглядывая на часы.
База располагалась в самой чаще леса у ручья с ключевой водой. Не доходя метров сто до места назначения, Али останавливается. Гиссар с Денисом следуют его примеру. Али трижды приглушенно кричит кукушкой. Несколько секунд все стоят молча, затаив дыхание, так что было слышно биение собственного сердца. Неожиданно, из глубины леса послышался такой же кукушкин крик.
«Все нормально!» – жестом показывает Али и двигается дальше. Вскоре можно было разглядеть почти незаметные среди листвы густого подлеска палатки защитного цвета и несколько человек возле них в камуфлированной форме. Обстановка вокруг производила впечатления напряжения и конспиративности. Только весёлый журчащий ручей метрах в двадцати от лагеря немного оживлял картину. Приблизившись к группе, Гиссар полушепотом объявил: