– Это действительно птица? – недоверчиво вопрошает Гиссар.

– Ну, да. Только она в Австралии обитает, не здесь…

– Для нас сойдёт! – кивает Гиссар. – Я думаю, Шакир с его бандой не очень-то сильны в орнитологии, тем более в ареале обитания кукабары. Главное – что на птицу похоже.

И после небольшой паузы эмоционально добавляет:

– Зачёт, Чимган! А что это будет значить, уже придумал?

– Да.

– Ну и?

– Общий сбор. Тревога.

– Ммм… интересно.

Гиссар «завис» на несколько секунд, словно приложение в телефоне.

– Хотя, знаешь… А почему бы и нет? Звук громкий – издалека можно услышать. Пусть и будет означать Общий сбор – тревогу.

– Если уж разговор зашёл про тревогу … – через несколько секунд продолжает Гиссар. – Ты же сможешь узнать Шакира, в случае чего? Ну если мы внезапно на него наткнёмся?

– Если этот вопрос ко мне, то да. Думаю смогу. – отвечает Денис.

– Ну так вот. Ты его должен узнать, а он тебя нет. То есть он не должен ни о чём подозревать.

– Ну, это я гарантировать не могу…

– Это может тебе гарантировать правильная маскировка.

– Какая ещё маскировка?

– Ну ты должен выглядеть по-другому.

– То есть накладные ресницы, борода и парик?

– Бинго! Ты абсолютно прав!

Денис молчит несколько минут, обдумывая слова командира.

– Я думал, что приехал на боевое задание, а не прятаться в парике по кустам.

На этот раз уже Гиссар берёт паузу.

– Так это и есть боевое задание… Но имеются определённые детали… Во-первых, операция должна пройти эффективно и необходимо достигнуть главной цели – поимки или ликвидации Шакира.

– Да, но при чём здесь такая вот необычная маскировка?

– Потому что, не только мы его выслеживаем, но и он нас. И если он выследит нас первым, и узнает тебя – ты будешь ликвидирован первым и весь наш изначальный план пойдёт под откос. Пойми, тебя и пригласили сюда – потому что ты, ключевое звено этой цепи.

Денис снова молчит, обдумывая всё сказанное.

– Только сразу предупреждаю, бриться наголо я не буду.

– Тебе и не придётся этого делать. У нас всё есть. И парик и усы и борода. Али для тебя всё приготовил! Правда, Али? – с этими словами, расхохотавшись Гиссар обращается к водителю.

– У меня всё в рюкзаке припасено. – с улыбкой отвечает тот.

– И когда мне весь этот инвентарь на себя цеплять? – спрашивает Денис.

– Ну не сразу же, конечно. Когда наступит момент. Когда поймём, что Шакир уже близко. Но, помни, он тебя не должен узнать первым. Иначе хана всей операции.

– Понял.

На несколько секунд воцарилось молчание. Денис первым нарушает тишину.

– А поддержка у нас какая-то со стороны будет?

– Да, конечно! Во – первых пограничники уже в курсе. В случае подозрительных перемещений они сразу же сообщают нам на базу и начинают действовать по своей инструкции. Также и мы, если понимаем, что, банда Шакира уже на территории Тигровой балки – незамедлительно оповещаем пограничников. Ну и егеря, конечно. Эти то вообще – отчаянные ребята!

С этими словами он расхохотался.

– Если примут нас за браконьеров в миг пристрелят. Они относятся к этим джунглям, как к своему родному дому. Не терпят чужаков.

– Ты говоришь, джунгли? – удивляется Денис. – Здесь же везде вокруг пустыня!

– Ну да! Самые настоящие джунгли. Тугайные леса Тигровой балки занимают значительную территорию, где даже не ступала нога человека. А близкие грунтовые воды на пойменной террасе, непрерывно питаемые и освежаемые речной водой, обеспечивают всю эту растительность влагой круглый год. Иногда в лесу по щиколотки в воде бредём, а иногда и по пояс. Ты не оглядывайся сейчас -то вокруг. Мы туда ещё не доехали.

Он смотрит на часы.

– Ещё минут тридцать ехать.