Как всякий битый жизнью бедняк, Анвар не побежал с доносом к соотечественникам в царандой, он выбрал другой путь. Бывая в городе, приметил одного немолодого русского, который разъезжал с охраной и перед которым раскланивался начальник афганской милиции. Этого шурави и выбрал водонос, бросив несколько слов переводчику, столкнувшись с ним на рынке.

Русский согласился на встречу. Анвара привезли на виллу, там его без лишних вопросов вначале накормили жирным пловом из молодой баранины, потом угостили зеленым чаем с медом. После чего водонос рассказал, когда должны прийти моджахеды за рекрутами. Шурави поблагодарил за информацию и пообещал, что скоро они увидятся.

На следующую ночь спустившиеся с гор боевики Ранжи угодили в засаду «голубых беретов». Ни один головорез не ушел.

А еще через несколько дней шурави подполковник Гончаров снова встретился с водоносом и дал ему тугую пачку афгани. Анвар вначале хотел отказаться, искренне считая, что на этих деньгах кровь его соплеменников, но русский сказал ему просто и доступно: «Скоро один из твоих сыновей захочет жениться, как калым соберешь?»

Водонос ненадолго задумался, понимая, что шурави прав. Это единственный способ дать возможность своим детям создать семьи. В голове афганца даже проскользнула крамольная мысль, что Аллах все же услышал его молитвы.

На языке спецслужб такие, как Анвар, называются инициативниками, золото любой разведки. Человек, добровольно предложивший себя в качестве агента, будет работать не за страх, а за совесть.

С тех пор Анвар превратился в слух и, разнося по дворам воду, внимательней прежнего прислушивался к разговорам. Если же узнавал что-то ценное, тут же передавал информацию Гончарову…

Кутаясь в рваный халат, Анвар терпеливо ждал своего нового куратора. Задрав голову, он завороженно наблюдал, как на темнеющем небосводе вспыхивают бриллианты звезд.

Наконец чуткое ухо афганца уловило знакомый звук приближающегося автомобиля. Водонос втянул голову в плечи, как будто стараясь стать еще меньше, и замер, сливаясь с камнем, за которым прятался…

«УАЗ», мягко скрипнув тормозами, остановился.

– Ну и местечко, только припозднившихся прохожих раздевать, – озираясь по сторонам, где царила молчаливая темнота, невольно передернул плечами Ковалевский, его автомат тут же переместился на колени, а большой палец правой руки уперся в предохранитель.

– Вот теперь ты, Федя, знаешь, какая здесь мирная жизнь, – с усмешкой проговорил водитель Огородник, окурок «Примы» уже не тлел, но отлипать от губы не спешил.

– Семеныч, остаетесь с Ковалевским в машине, ждете нас. А мы с Юсуфом скоро будем, – отдал короткий приказ Марков и, передернув затвор, бесшумно выскользнул из вездехода.

В лицо приятно дохнуло ночной прохладой. Несколько секунд Кирилл пытался определиться с направлением движения. Но место рандеву на окраине Даши-Мусс было ему мало знакомо, поскольку сыщик был здесь всего один раз.

– Товарищ капитан, – из-за капота «УАЗа» вынырнула темная физиономия переводчика, – идите за мной.

В сгустившихся сумерках спина в выгоревшей до белизны хэбэ была хорошо видна. Держа перед собой автомат на изготовку, Марков двинулся за переводчиком.

Они миновали гору мусора, над которой возвышался остов сгоревшей легковушки, потом спустились по выдолбленным в земле ступенькам в небольшой овраг, откуда доносился шум ручья.

– Салам аллейкум, – неожиданно для капитана прозвучал голос переводчика, и тут же последовал ответ:

– Аллейкум ассалам.

Из-за камня вынырнула невзрачная фигурка в длинном халате.

– Здорово, – опуская автомат, Марков протянул информатору руку для приветствия.