– Товарищ подполковник, а вы сюда откуда и как попали? – чтобы как-то разрядить обстановку, обратился Марков к Гончарову.

– Из МУРа, – равнодушно ответил подполковник, все свое внимание сосредоточив на распечатывании пачки болгарских сигарет «БТ».

– Это как же из МУРа? – опешил Марков.

– По залету, – горько усмехнулся Гончаров, подняв взгляд на Кирилла, задумчиво добавил: – По залету, дружок, как и ты…

Открытый внедорожник «Лендровер», подобно глиссеру, прыгал на ухабах горной дороги, то и дело заставляя пассажиров подпрыгивать на своих местах. Следом за джипом тащился мощный угловатый армейский грузовик, в кузове которого сидело два десятка пакистанских горнострелков. Смуглолицые солдаты были вооружены длинноствольными автоматическими винтовками германского производства «Г-3». Их бесстрастные лица не выражали абсолютно никаких эмоций, профессионалы, которых не один год готовили как боевые машины, каждую минуту были готовы к войне. Им было все равно, убивать или умирать.

Солдаты сопровождали машину с иностранным гостем. Пакистан хоть и считался страной невоюющей, тем не менее называться мирной никак не мог. Особенно это касалось приграничных районов, где кишмя кишели племена кочевников, отряды моджахедов и просто банды разбойников с большой дороги.

Гость был сорокалетним американцем в легкой кофейного цвета форме без каких-либо знаков различия. Его голову прикрывала бейсболка с длинным козырьком и эмблемой техасских баскетболистов на тулье.

Возле американца неподвижно сидело двое телохранителей, вооруженных длинноствольными автоматами. Наемники, еще недавно воевавшие в Африке, теперь пытались заработать в регионе Среднего Востока.

Агент ЦРУ не особо доверял наемникам, но директива руководства разведки требовала сократить до разумного минимума присутствие американцев. Поэтому джи-ай заменили наемниками, а сам агент представлялся неидентифицирующим именем Джон Смит, настолько распространенным в США, что в полиции так обычно именовали безымянные трупы. Впрочем, разведчик вполне отдавал себе отчет в том, что в случае плена или гибели он также станет безымянным американцем.

Джип и сопровождающий его грузовик перевалили через небольшой пригорок и оказались в небольшой долине, где за долгие годы почва была выжжена безжалостным солнцем, рыхлая, покрытая глубокими трещинами, она отливала темно-бурым цветом. Как будто кто-то невидимый забросал всю поверхность черепками битых глиняных горшков.

В центре долины раскинулся большой тренировочный лагерь, в котором готовили отряды моджахедов для войны против Советской армии в Афганистане. На территории этой базы американские и европейские эмиссары старались бывать как можно реже. Учебный центр находился всего в нескольких километрах от границы, и, как считали западные военные, русские в любой момент могли стереть с лица земли эту базу. Достаточно было направить туда эскадрилью тяжелых бомбардировщиков, а потом заявить, что самолеты сбились с курса. Конечно же, разразится международный скандал, но после уничтожения нескольких тысяч боевиков эта игра стоила свеч. По крайней мере так поступали в своих колониях и Соединенные Штаты, и европейские страны. Но как бы там ни было, за прошедших три года войны СССР так ни разу и не решился «сорвать запретный плод»…

Возле ворот внедорожник остановила группа вооруженных афганских боевиков. Водитель, пакистанец мрачного вида, что-то гортанно выкрикнул на местном наречии, моджахеды тут же прекратили каркать на своем вороньем языке и торопливо распахнули ворота.

Джип медленно двинулся по территории учебного центра. Сейчас Смит мог беспрепятственно наблюдать, как инструктора, собранные из стран Ближнего и Среднего Востока, египтяне, иорданцы, аравийцы, турки и пакистанцы, до седьмого пота гоняли моджахедов, обучая стрельбе из автоматов, пулеметов, снайперских винтовок, гранатометов и безоткатных орудий.