Почти нелегально (минуя кадры ВДВ), спецкор военного отдела газеты «Правда» Виктор Верстаков попросил начальника академии им. М. В. Фрунзе рассмотреть вопрос о зачислении Хабарова, который сдал вступительные экзамены в академию между двумя тяжелыми операциями. А когда узнал о зачислении, неожиданно открыл, что ночи не так уж длинны и боли вроде бы стали слабее. Занимался много и упорно. «Я не мог себе позволить учиться на тройки, могли сказать, что жалеют инвалида». И цель поставил перед собой, казалось, совсем уж невозможную: не только сохранить руку, но и заставить ее работать.

Двенадцать месяцев рука в «капкане» (аппарат для сращивания костей), перебиты нервы – ни один мускул не работал. Кости срослись, нервы хирурги сшили, но предупредили: «Все теперь зависит от вас. Работайте…». И он работал: массаж, гимнастика…

Каждый день по нескольку часов. Чтобы рука «ожила», научился поднимать ее на 5–10 сантиметров. Для этого потребовалось около года. Через полтора года зашевелились пальцы, а чтобы взять, вернее, вложить в руку карандаш и вывести обыкновенную палочку, потребовалось еще несколько месяцев изнурительного труда… О нем писал в редакцию газеты «Правда» ветеран Великой Отечественной войны, участник битвы под Москвой и Сталинградом, генерал, доктор экономических наук, профессор Александр Александрович Гуров: «Это мужество высокой пробы! Знаю Хабарова, как фронтовик восхищаюсь им!»

Как-то в конце рабочего дня Леонид позвонил мне на службу из госпиталя Бурденко: «Иван, меня хотят уволить из армии, как быть?». Звоню полковнику, начальнику отдела кадров ВДВ, спрашиваю о судьбе майора Хабарова. «Готовим документы на увольнение по ранению», – слышу ответ.

– Как вы можете уволить слушателя академии?

– Какой слушатель? Он в госпитале уже два года.

Разговор состоялся жесткий. «Разберусь, товарищ подполковник, – было ответом. Через некоторое время майор Хабаров был назначен на такую непростую должность – командир полка.

Писал рапорты с просьбой вернуться в Афганистан. Сидеть в Союзе, когда в Афганистане продолжалась война, Хабаров не мог. У меня в архиве сохранилась копия письма подполковника Хабарова начальнику Главного политического управления СА и ВМФ генералу армии А. Д. Лизичеву: «… Прошу Вас разрешить закончить установленный срок службы в ДРА в строевой должности, связанной с непосредственным руководством и проведением боевых действий…»

И уже в 1984 году вновь отправился в Афганистан. На аргументы жены: «Ну куда ты весь переломанный, с одной рукой?» Леонид отвечал только, что он должен быть там, где его умение и боевой опыт могут спасти жизнь солдат. О никогда не решал боевые задачи «любой ценой». Жизнь солдата была для него святой, оттого и гонял бойцов, не жалея, чтобы они могли вернуться домой живыми. Его бывшие подчиненные признаются, что командиром Хабаров был жестким, сгонял с них не семь потов, а много больше. «Солдата не нужно жалеть, солдата нужно беречь» – эти слова командира помнят все, кто в разные годы служил под командованием Леонида Хабарова. Один из бывших подчиненных Хабарова в Афганистане, А. В. Мотин дал исчерпывающую характеристику офицерским качествам его ротного командира: «Был такой знаменитый командир по фамилии Хабаров. Родом из Свердловской области, выпускник Рязанского высшего командного училища. До Афгана ребята не хотели у него служить, потому что муштра в его части была жуткая. Мне сразу по прибытию сказали: «Не дай бог, попадешь в четвертый батальон к Хабарову – бессонные ночи гарантированы» И я попал в то самый четвертый батальон и под командованием своего «беспощадного» командира попадаю в Афганистан. Смело могу сказать: если бы я не под командованием Хабарова оказался в Афгане, то, может, уже тридцать лет как парил бы землю. Два раза было, что только комбат вылез из БМД, и ему насквозь прошивало шлем, вскоре ему повезло поменьше – пуля попала в ключицу… Его представляли к званию Героя Советского Союза, но, как часто это бывает, представление «заблудилось» где-то в эшелонах нашей высшей власти», тем более что в то время мы официально не вели боевые действия в Афганистане, хотя душманы оценили голову Хабарова в пятьсот тысяч афгани. Продешевили явно…