- И этим стал Атэлонитр? - уточнила, чувствуя как по спине пробегает легкая дрожь. Вальтера действительно можно было понять. Ребенок, оказавшийся на восемь лет заперт в подвале, изолированный от общества, мечтал о том, чтобы его приняли, взглянули на мир его глазами, но неужели он, правда, не думал о том, что такой прибор можно использовать во зло?

- Да, - кивнул Вальтер. - Когда мне удалось встретиться с мастером, я рассказал ему о своей идее, и он сразу предложил мне место своего помощника. Мой предшественник как раз исчез.

- Исчез? - нахмурилась я. Даже сама не поняла, отчего ухо резануло именно это слово. Собеседник безэмоционально кивнул:

- Да, сэру Лазари не особо везет с помощниками. Они почти всегда спешно уезжают, прекращая с ним работу.

Пожав плечами, вновь взглянула на быстро приближающийся корабль. Быстро - по меркам моря. Теперь можно было рассмотреть две мачты и зеленый флаг над свернутыми парусами.

Вскоре мы повернули с вымощенной дороги на земляную, дома уходили в сторону, а мы направились к показавшемуся дикому пляжу.

- Почему вы пошли именно к Румусу? - вновь нарушила я тишину.

- С мастером почетно работать, - охотно отвечал Вальтер. - Он запатентовал много изобретений, его знает весь высший свет империи. Тем более у него своя практика, хоть он, как и остальные атэльпаты, значится на службе императора, но может заниматься изобретениями. Услышав о моем приборе, он пообещал, что поможет презентовать его самому Верле.

- Вашем приборе? - я даже остановилась, когда этот факт дошел до меня. Удивленно подняла глаза на собеседника. Вальтер по инерции сделал несколько шагов вперед, затем тоже замер и обернулся:

- Да, а что-то не так?

- То есть изобретение Атэлонитра принадлежит вам? - в голове, наконец, сложился пазл в ответ на вопрос: отчего Румус ничего не делает, а ведет абсолютно праздный образ жизни. - Но почему же все говорят о том, что его разрабатывает Румус Лазари?

- Потому что имя мастера на слуху, - пожал плечами ведьмак, будто не видел в этом никаких противоречий. - Разработка безымянного Вальтера Форста мало кого заинтересовала бы, а Румус поможет мне продвинуть Атэлонитр.

- А Румус помогает вам в разработке? - подозрительно уточнила я, когда удалось взять себя в руки и продолжить путь. Ответ был уклончивым:

- Финансово.

Расспрашивать дальше я не стала. Мы оказались на пляже. Мои туфельки тут же увязли в песке. Закусив губу, я все же наклонилась, сняла их и взяла в руки, ступив на песок босыми ступнями. Подняв взгляд, успела заметить, что Вальтер удивленно следил за моими движениями, а потом вздрогнул, резко отвернулся и направился вперед к воде.

Подойдя ближе к морю, мужчина остановился, всматриваясь в усеянный ракушками и цветными камушками пляж. Пенистая волна легко лизнула подошвы его туфель и откатилась назад. Я рассматривала песок и воду, а затем вдруг наткнулась взглядом на руки ведьмака, он неспешно снимал темные перчатки. Не знаю почему я утратила контроль над собой, но все же я рефлекторно сделала шаг назад, увеличивая и так почтительную дистанцию между нами. Вальтер мое движение заметил, взглянул на меня, и в его серо-зеленых глазах внезапно мелькнуло такое тоскливое выражение, что мне стало ужасно стыдно. Ощутила жгучую потребность извиниться за свою реакцию, но мужчина вновь всмотрелся себе под ноги и заговорил сам:

- Вам нечего бояться, леди Хелена. Законы Латиции четко ограничивают атэльпатов, мы не вправе использовать способности без согласия второго лица. За нарушение этого правила грозит тюрьма.

- Простите, - выдохнула искренне и закусила губу. Несколько минут наблюдала за тем, как мужчина присел и водил рукой по песку, затем неуверенно сделала шаг вперед. Еще один. Присела рядом и пояснила: - Я раньше никогда не общалась с атэльпатами настолько близко. Совсем не много знаю о ваших способностях. Может, расскажете мне?