И все бы ничего, если бы хоть оплачивал счета свой покинутой семьи, однако вместо этого он обобрал бывшую супругу как липку, выгнав ее из квартиры и отсудив у нее старый кадиллак, годный разве что на помойку, гараж из-под которого он и использовал для варки своего мыла, что продавал в центре за бешеные деньги, злостно привирая насчет его эксклюзивности и полезности.

Иногда я сидела с детьми соседки. Мне было так жалко семью, что недавно мы с моими разбойниками все же разузнали кто и где их отец, взломали его почту, увидели договоры о поставках и зарплатах рабочих, узнали о гаражном производстве, установке тревожной кнопки. Вчера ночью даже проведали его магазин – Мартин проверил, есть ли где-нибудь оружие, Рик поискал скрытые камеры и посмотрел, что тревожная кнопка выключена, я пересчитала деньги в сейфе, благо код был сохранен все на той же почте, так что взламывать не было нужды. Ночью мы ничего не взяли, мы же не обычные воришки, наша цель – напомнить человеку о своей ответственности, пусть этим человеком и является пустоголовый усатый Билл. Сегодня утром он это вспомнил. Надеюсь.

Сейчас, проходя мимо двери своей соседки, я ничего не слышала. Уже поздно, и дети, скорее всего, спят. «Надо бы вернуться побыстрее, вдруг проснутся», – подумала я и быстрым шагом спустилась еще ниже.

Наш домик с квартирным фондом был совсем небольшим. На первом этаже жили алкоголики, которые ходили друг к другу в гости и пили вместе. На втором была только соседка с детьми, а напротив меня жил старенький бодренький дед. Потому насчет скрытности я не переживала. Все знали, что я преподаватель, занимаюсь репетиторством, так что подозрений не было, если ко мне кто-то приходил. Хотя Мартина и Рика я уже давно назначила своими племянниками для соседей, чтобы не было лишних сомнений.

Выйдя на улицу, вдохнула наполненный выхлопными газами воздух полной грудью. Мимо промчалось отчаянно бибикающее такси, кто-то невдалеке устроил локальную разборку, был слышен шум города. Нью-Йорк… Обожаю этот город! Город возможностей и мечты, хотя тех, кто не сумел с ним слиться, он совсем не щадит.

Глянула на мрачное небо. Как же быстро стемнело… Огни проезжающих машин как обычно слепили, заставляя щуриться. Двинулась по левой стороне улицы, высматривая в картонных коробках нужное.

– А вот и наш Фред! – радостно встретила я бездомную местную собаку, ради которой и вышла сюда, наклонилась к ней, погладила и, на всякий случай обернувшись поглядеть, смотрит ли кто на меня из окон собственной квартиры, дала бродяжке остатки пирожка. Я знаю, что мои окна в это время суток закрыты наглухо, но не могу на глазах Рика кормить бедняжку его выбором на ужин, если он случайно выглянет в окно.

Фред посмотрел на протянутую руку и выпечку в ней, понюхал и словно бы поморщился, шумно чихнув, хотя был совсем не привередлив.

– Кушай, дружок. Понимаю, это не то, что ты ожидал, но все же еда.

Безысходно вздохнув, собака лизнула мои пальцы забрала остатки еды и тихонько ушла к себе в угол около входной. Вот и ладненько.

Отряхнув руки от крошек, довольная собой, поднялась и пошла к пиццерии. Вечера еще оставались холодными, несмотря на то, что днем было довольно тепло. Поплотнее закуталась в пуловер и зашагала шустрее, огибая редких прохожих широкой дугой. Яркая вывеска с кусочками пиццы так и манила к себе.

– Добрый вечер, я за «Ананасовым раем», – зашла в теплое помещение, растирая подмерзшие пальцы. Надо было хоть юбку сменить на джинсы, но что сделано, то сделано. Замерзнуть совсем не должна.

– Да-да, мы уже поняли. Только вы ее и заказываете, – ответил продавец с улыбкой, показывая на большую коробку, подготовленную специально для меня.