Чарли кивнула и посильнее замоталась в одеяло.

– Ты как раз вовремя! Мы уже собирались начинать, – сообщила Нона, оглядывая комнату. – И так, все готовы?!

– ДА! – воскликнули двойняшки.

– НЕТ, ПОДОЖДИТЕ! – Чарли передумала и, выскочив из кровати, убежала в соседнюю комнату.

Через секунду, девочка вернулась с чёрно-серым, полосатым котом, на столько большим, что её руки едва удерживали его передние лапы, а задние и хвост тащились по полу сами по себе.

– БОБ ТОЖЕ ХОЧЕТ ПОСЛУШАТЬ!

– Что у вас тут происходит?! – голова Марка показалась в дверном проёме.

Топот ног и возгласы мешали ему сконцентрироваться на отчёте, поэтому мужчина решил отложить его на завтра. Да и вовсе.

– Ну теперь уж точно все в сборе! – подытожила Нона, присаживаясь в плетёное кресло-качалку которое Элли принесла специально для неё.

– О ЧЕМ БУДЕТ ИСТОРИЯ? – поинтересовался Джек, кусая ногти.

У Чарли же уже были свои предположения.

– У-У! О ПИРАТАХ? ИЛИ ПРИНЦЕССЕ? ИЛИ ФЕЯХ И ТРОЛЯХ?

– ИНОПЛАНЕТЯНИНАХ! – добавил её брат.

– ДА!

– Хорошо, хорошо! Угомонитесь, – бабушка поспешила успокоить детей. – В этом рассказе будет всё, что вы сейчас назвали! Правда без пришельцев.

Двойняшки нахмурились, сделав точно такие же лица как у Элли когда она злилась на Марка.

– Это не значит, что она будет неинтересной! – женщина поспешила объяснится.

– Так о чём же она? – в этот раз Элли задала вопрос.

Может и в тайне, но девушка очень любила рассказы своей матери, и долгие объяснения заинтриговали её не меньше детей.

Поняв, что все пять пар глаз пристально смотрят на неё, женщина воскликнула.

– О ВОЛШЕБНОМ ПРИКЛЮЧЕНИИ! О ПРЕКРАСНОМ И ДАЛЁКОМ ЗВЁЗДНОМ КОРОЛЕВСТВЕ «АЕРЕА».

Двойняшки зашуршали одеялами от волнения. Элли и Марк сели на кроватки рядом со своими детьми. Боб растерянно пялился на стену, не до конца понимая, что вообще происходит, но всё же довольный быть частью события.

Зрители томились в готовом ожидании.

Первый этаж уютного городского коттеджа погрузился в тишину, и казалось, что, прислушавшись, можно было даже уловить танцующие в вечернем воздухе пылинки, всё больше и больше оседавшие на нефритовые, вельветовые подушки дивана, одиноко стоявшего в зале.

– ЭТО СЛУЧИЛОСЬ ДАВНО, БОЛЕЕ СТА ЛЕТ НАЗАД, КОГДА ГОРОД, В КОТОРОМ ВЫ СЕЙЧАС ЖИВЁТЕ, БЫЛ ВСЕГО ЛИШЬ ТОРГОВОЙ ДЕРЕВУШКОЙ…

– ПРОВАЛИВАЙ ОТСЮДА! ТЫ И ТВОЯ ГЛУПАЯ, БЛОХАСТАЯ ШТУКА! – толстый, круглолицый мальчишка крикнул девочке в голубом, шёлковом платье с кошкой на руках.

Джейн сжала кулаки.

Для маленькой деревушки, где каждый считал себя незаменимым звеном полноценного и миролюбивого общества, сие цепи давно превратились в оковы, и Бобби был тому виной как минимум на половину.

По крайней мере, именно так думала Джейн.

Другая часть заслуги принадлежала его отцу, Мистеру Дункану, который сумел плотно закрепится на позиции казначея благодаря своему острому и хорошо подвешенному языку.

Были ли в деревне деньги как таковой – оставалось загадкой, поскольку титул так же влёк за собой бремя в виде нескончаемых пиров и празднований по поводу и без, двухэтажного фермерского дома, к которому прилагались гектары земли, и, конечно же, несметное количество услужливых голов, каждая из которых следила за тем, чтобы им всегда нашлось тёплое местечко за столом Уолтера.

Это так же относилось к Бобби и его стае гиен, или будущему страны как их горделиво называли их прожорливые родители.

Само собой, далеко не всех устраивал подобный распорядок дел.

Держа языки за зубами для своего же блага, оставшаяся часть ждали когда отец Джейн, Илай, изменит своё однажды принятое решение.

И хоть его безмерно трогала поддержка и вера людей, он продолжал отмахиваться от подобного рода ответственности, объясняя это тем, что в его жизни есть вещи поважнее, и что ни один человек в здравом уме не откажется от уже имеющихся у него богатств в пользу кучи блестящих железок.