Элли взглянула на них через недоверчивые щёлки в которые превратились её глаза.

– Ну хорошо, – девушка приняла их слова за правду.

– А сколько время? – Марк неожиданно встрепенулся, пытаясь перевернуть часы на своей руке.

– Дети уже готовятся спать, – ответила Элли.

Мужчина схватился за голову и вскочил с дивана, едва не уронив свои широкие штаны.

– БЫЛО ПРИЯТНО С ВАМИ ПООБЩАТЬСЯ! У ВАС КУЧА ОТЛИЧНЫХ ИСТОРИЙ, ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬ!

– Приятно, когда тебя ценят, – Нона одобрительно кивнула, взглянув на свою дочь. – Элли раньше тоже безумно любила мои рассказы, однако теперь это всего лишь сказки…

– И они как раз вовремя! – девушка встала на свою защиту, намекая на двойняшек, которые уже должны были ждать в кроватках. – Не хочешь рассказать одну на ночь сегодня?

– Для юных ценителей приключений? С удовольствием! – согласилась женщина, как вдруг со второго этажа сквозь перила в лестнице высунулось две взъерошенные головы.

– УРА!

– ДА-ДА!

– Вы почистили зубы? А то зубная фея очень расстроится и больше не принесёт вам подарков! – пошутила Элли, наблюдая за их реакцией.

Дети резво закивали.

– Сказал человек, который не верит ни во что… – пробурчала женщина, вставая с кресла.

Элли осуждающе взглянула на свою мать.

– Что? Просто если ты не можешь что-то потрогать, это не означает, что этого не существует!

– Я верю только в то, что вижу своими собственными глазами, – парировала девушка.

Нона тяжело вздохнула.

– Как же я вырастила тебя такой… логичной?! – в её голосе проскользнула нотка разочарования в себе. – С другой стороны, я тоже когда-то была такой. Но однажды ты всё поймешь. Да…

Её тонкие губы изогнулись в насмешливой улыбке. Погладив дочь по голове как бунтующего ребёнка, женщина поднялась по лестнице в детскую, где её уже ждала взволнованная публика.

Элли молча смотрела ей вслед, мысленно перебирая один вопрос за другим.

– ВСЕ ГОТОВЫ? – радостно спросила рассказчица, заходя в просторную и светлую комнату.

Две небольшие деревянные кроватки в белом цвете с красочными карикатурами на одеялах, светильники в форме вьющихся лиан, вручную расписанные стены с изображениями деревьев, цветочных долин и волшебных существ – каждая деталь детской создавала ощущение сказочного места в которое хотелось возвращаться снова и снова.

Женщина воодушевлённо вздохнула.

– Ваша комната идеальна для сегодняшней истории!

Вдруг, что-то мягкое почудилось у неё под ногой.

Наклонившись, Нона подняла мягкого, маленького гномика в лесной одёжке и красном колпаке. Его большие, коричневые глаза, пушистая, белая борода и картофельный нос делали игрушку до забавного мультяшной.

– Это ещё кто тут у нас… – спросила бабушка, поднимая гнома.

– ЭЛИОТ! – воскликнул Джек.

Вскочив с кровати, он подлетел к своему другу и забрал его с собой.

– А где же твой приятель, Чарли? – женщина повернулась к внучке.

Девочка указала на полку где стояла прекрасная фарфоровая феечка в белом платье и с серебристыми крыльями. Изысканная работа, которая получила ласковое имя Луна.

Нона ахнула.

Словно живая, неземное существо играло на деревянной флейте с закрытыми глазами, будто наслаждаясь каждой нотой. Такая маленькая и хрупкая, было сложно поверить, что она была создана чьими-то умелыми руками.

Или всё же, это была магия?..

– Она очень особенная! – сказала бабушка. – Твоя мама любила с ней играть. Они были лучшими друзьями!

– Я ЗНАЮ! МЫ ТОЖЕ! – девочка поспешила поделиться. – НО МАМА НЕ РАЗРЕШАЕТ БРАТЬ ЕЁ В КРОВАТЬ…

– Я сама чуть не сломала её пару раз. Поэтому пускай на ночь она будет ждать тебя на полке, хорошо? – добавила Элли.

Никто не заметил, как она вошла в комнату.