Не то, перестреляю подлецов»!
И сделал очень страшное лицо.
Следили марсиане изумлённо
за всем, что делал этот человек.
«Ну, Алексей Иваныч, окрылено
промолвил Лось.– Запомнится навек
и это утро, и грядущий вечер:
произошла немыслимая встреча!
Мы гости или пленники – вперёд!
Планета Марс нас ныне в гости ждёт»!
Мешок он вскинул на плечо, и оба
пошли они к большому кораблю.
На мачтах корабля проснулись снова
винты подъёма – радостно поют.
Приопустились маховые крылья.
Ещё не веря, что столкнулись с былью,
Лось с Гусевым по лестнице взошли.
Что ждет за облаками их, вдали?
Глава двенадцатая
По ту сторону зубчатых гор
Корабль летел невысоко над Марсом.
Лишь марсианский командир и Лось
на палубе вдвоём. К солдатам сразу
спустился Гусев. Полетели врозь.
В плетёном кресле Гусев угнездился.
Он на солдат глядел и веселился:
худющие и острые носы.
Ни выправки военной, ни красы…
Жестяный портсигар затем он вынул.
Заветный, всё видавший, портсигар.
По крышке хлопнул. С добродушной миной
всех пригласил «отведать наш товар».
Солдаты испугались поначалу.
Затем заулыбались, мал по малу.
Один взял папироску, рассмотрел
и спрятать от других в карман сумел.
Тут Гусев закурил и марсиане
испугано попятились назад.
И птичьими своими голосами
шептались и покрикивали в лад
какие-то слова: «Шохо тао тавра
шохо-ом». И ещё: «Шохо тао тавра»!
Все с ужасом следили, как один,
как «шохо» не спеша глотает дым.