С другой стороны, в ближайшие годы может произойти что угодно. Политика – такая вещь, что часто в союз вступают вчерашние враги. Главное – надо продолжить давление в прессе на всех этих псевдопатриотов-демагогов. Заодно можно устроить что-то вроде соцсоревнования, взяв этих напыщенных товарищей на слабо. Мол, люди строят больницы и набережные собираются возводить, а что вы делаете для России? Особого толку от этих неумех не будет, но может, хоть парочку больниц воздвигнут или школу откроют. А ещё надо привлечь к благотворительной деятельности Долгорукову и сделать ей грамотный пиар. Тогда у стороны наследника случится самая настоящая истерика, и они сразу начнут шевелиться.

Яркие лучи сентябрьского солнца проникали в кабинет через широкое окно. Осень в Париже нынче тёплая и более похожа на лето. Но хорошая погода не радовала пожилого, но ещё бодрого мужчину с армейской выправкой, хотя и одетого в гражданский костюм.

– Ваше превосходительство, гости прибыли, – произнёс секретарь, который без стука тихо открыл дверь.

– Пусть заходят, – ответил хозяин кабинета, машинально крутанул роскошные усы и сел в кресло.

Надо сказать, оба вошедших господина не были союзниками, а скорее наоборот. Да и у президента республики случались с гостями конфликты и разногласия. Сам он сначала считался временной фигурой, затем перешёл в разряд компромиссной и уже два года занимает должность главы государства. При этом ему пока удаётся лавировать между монархистами и республиканцами. Сейчас же дело касается всех граждан страны вне зависимости от принадлежности к какому-либо политическому лагерю.

– Присаживайтесь, господа. – Мак-Магон махнул рукой в сторону стульев. – Думаю, мне не нужно объяснять причину нашей встречи, поэтому давайте сразу к делу.

Министр иностранных дел Наполеон Дарю не выказал никаких эмоций, а вот председатель Национального собрания Франсуа-Поль-Жюль Греви скривил лицо, будто съел лимон. Ему тема предстоящего разговора неприятна, так как коллеги-депутаты уже успели устроить не один скандал, когда вышла та самая статья известного в Европе предсказателя.

– Господин президент, – сразу начал Греви в немного желчной манере, – вы действительно верите этому проходимцу Локи? Не кажется ли вам, что у республики есть гораздо более насущные проблемы, нежели обсуждение очередного предсказания?

– Верить этому господину или нет – личное дело каждого. Только всем хорошо известны повадки наших коллег из-за Ла-Манша, чтобы проигнорировать обозначенный вариант событий, – сухо ответил Мак-Магон. – А ещё я помню статьи Локи, напечатанные задолго до начала войны с Пруссией. Тогда они меня изрядно повеселили, особенно намёк на завуалированное участие в конфликте Лондона. В результате мы проиграли, и именно англичане не позволили довести ситуацию до катастрофы. Будто зная все замыслы Бисмарка, они выступили в самый удобный момент. Как итог – Франция ограблена, унижена, но не разгромлена. А пруссаки не добились своих главных целей и не смогли объединить Германию, хотя изрядно озолотились за чужой счёт. Такой расклад выгоден исключительно англичанам, так как конфликт перешёл в тлеющую стадию. Ведь мы хотим реванша, а противник – доминирования на континенте и нашего полного уничтожения. И обо всём этом писал неуловимый месье Николо, пусть иногда немного сумбурно.

Крыть было нечем, и председатель опять с трудом сдержал эмоции, но промолчал. Глава МИДа сохранял невозмутимый вид и просто ждал дальнейшего развития событий.

– Граф, что говорят ваши английские коллеги и посол? – Президент как раз обратился к министру.