Функции поверенных заключались в представительстве своего клиента путем сбора и подготовки фактического материала, поиске свидетелей и документов, подаче и получении судебных бумаг. Согласно Закону от 8 декабря 1897 г., защитник мог быть допущен к участию на предварительном следствии уже после первого допроса обвиняемого.

В Русском государстве в первой половине XIX в. отмечено более уверенное становление института юридической помощи в уголовном процессе. Так, на стадии предварительного следствия юридическую помощь привлекаемому лицу оказывали прокурор и стряпчий, которые «суть взыскатели наказания по преступлениям и вместе с тем защитники невиновности», т. е. в одном лице совмещался и обвинитель, и защитник подследственного. С этой целью прокурорам и стряпчим предоставлялось право истребования дел, предложение заключения по нему в суд. Большинство авторов полагают, что нельзя говорить о наличии в России полноценного института защиты в этот период[7]. Действительно, поверенным могло стать практически любое лицо, а ходатаями в основном были вообще темные дельцы-стряпчие, в которых ценилось именно умение находить «ходы-выходы» для выигрывания дел. В подобных условиях правовые познания были не так уж важны.

Сложившееся положение с оказанием юридической помощи, которое удовлетворяло запросы общества в Средние века, оказалось неудовлетворительным при последующем его развитии. Свое же второе дыхание институт права на юридическую помощь получает в период установления в некоторых государствах конституционного строя. К этому времени изменяются и понимание, и содержание права на юридическую помощь. На стадии доконституционного развития последнее понималось исключительно как право лица на помощь знатока права в суде по уголовным или гражданским делам. На конституционной стадии количество элементов права увеличивается, а само право на получение юридической помощи находит свое закрепление в большинстве конституций.

Одним из первых государств, перешедших в новую формацию – буржуазного государства, и где впервые были выявлены признаки конституционного строя, – Англия XVII в. Если по гражданским делам юридическая помощь оказывалась довольно активно, то по отношению к праву обвиняемого на защиту ситуация была совсем плачевной. Статутом Вильгельма III 1696 г. обвиняемым во время рассмотрения дел «о высокой измене» было предоставлено право приглашать защитника. Затем защитника стали допускать и в дела о фелониях. Дольше всего продержалось правило, запрещающее защитнику обвиняемого обращаться к суду с защитительной речью. Но уже в 1836 г. законом Вильгельма IV были устранены все ограничения по оказанию юридической помощи в уголовных делах.

Потребность в юридических услугах способствовала появлению в Англии профессии правозаступника. Правозаступничество получило развитие в судах, разбиравших гражданско-правовые тяжбы. Постепенно в связи с допуском защитников в уголовный процесс, юридические услуги начали оказываться и по уголовным делам. Правозаступники разделились на две группы – барристеров и солиситоров.

Барристеры – юридические советники приглашающей стороны – могли действовать на стороне как государства, так и частных лиц. Их функции заключались в выступлении в высших судах, допросе свидетелей, произнесении речей. Барристер непременно должен был принадлежать к одной из четырех мощных судебных корпораций Иннов. Последние занимались приемом новых членов, организацией их обучения и практического стажа, осуществлением дисциплинарного надзора за их деятельностью. Именно из среды барристеров пополнялись штаты судей. Барристеры не имели права лично договариваться с клиентами о ведении дела и размере гонорара. К участию в деле барристер приглашается только солиситором.