Раздался еще один громкий хлопок, после которого самолет стал постепенно выравниваться, задирая нос кверху, из-за чего перегрузка еще увеличилась. Я не знаю, какое давление может выдержать организм человека, но аттракцион русские или американские горки – это шалости по сравнению с тем, что довелось испытать несчастным пассажирам нашего рейса. Я почувствовал, что сосед разжал пальцы, высвободив мою руку. С трудом повернув голову, я посмотрел на него. Судя по свисающей на грудь голове и обмякшему телу, удерживающемуся в кресле только благодаря ремню безопасности и центробежной силе, я понял, что азиат без сознания.

Как только аэробус стал выравниваться, накренившись теперь уже на левый борт, прогремел страшный взрыв в начале салона. Огненные языки пламени, пожирающие всё на своем пути, стали надвигаться на нас из салона бизнес-класса, охватывая практически весь фюзеляж по ширине. Огня было невероятно много, но я успел отметить, что дыма практически не было. Я наконец-то смог ухватить кислородную маску и надеть ее. Вдох, еще вдох…

Вдруг всё стихло: не стало слышно ни криков пассажиров, ни плача маленьких детей, я не слышал даже треска адского пламени в нашем салоне. Всё как будто замерло и находилось без движения. Я понял, что это конец! Но вот ведь странно: передо мной не пронеслась вся жизнь, как об этом говорят и пишут в книгах, и я не испытывал какого-то дикого страха. К моему стыду, я даже не вспомнил о своих самых дорогих людях: родной маме, любимой жене, лапочке-дочке и продолжателе рода сыне. Но зато я успел подумать: «А как же теперь покупка виллы на берегу моря, как же мои переговоры, на которые я лечу, как же бумаги, которые я должен завтра подписать?»

Я не видел ничего, кроме всепоглощающего огня и… И прекрасной незнакомки, спокойно выходящей из огненной пучины. Да, это была та самая мадемуазель в красном платье, с которой мы мельком встретились в аэропорту! Я расширил глаза от удивления и, посмотрев по сторонам, вновь взглянул на прелестное создание. Казалось, что время остановилось, огненная лава замедлила свое смертоносное движение и не осталось ничего, кроме меня, огня и незнакомки. Девушка приблизилась и встала в проходе напротив меня. Я, как заворожённый, не мог оторвать от нее взгляд. Самолет терпел крушение, объятый пламенем, а красавица, посмотрев мне в глаза, спокойным голосом спросила:

– Батист, ты знаешь, что означает твое имя?

– Нет, – зачем-то соврал я.

– Креститель! – незнакомка улыбнулась, чуть наклонив голову влево.

Я в очередной раз огляделся. Вокруг были бездыханные и обугленные от воздействия пламени тела.

Незнакомка продолжила:

– Предлагаю тебе жизнь, встречу с родными и, конечно, удачное завершение сделки с покупкой дома на Средиземноморье за небольшую услугу.

– Мадемуазель, кто вы и что происходит? – с удивлением спросил я и обратил внимание, что зрачки изумрудных глаз красавицы были не круглыми, как у всех людей, а вытянутыми по горизонтали, как у коз. Взгляд незнакомки поражал своей проницательностью, казалось, что она смотрит не на меня, а внутрь меня, прямо в душу. Девушка опустила глаза вниз, я последовал своим взглядом за ней: тонкая, длинная шея, красивая, я бы даже сказал идеальная, грудь, невероятно узкая талия, бесконечно длинные и ровные ножки, заканчивающиеся… копытами!

Я с испугом поднял голову и взглянул собеседнице в глаза, в которых отражалось пламя горящего самолета. Она же наклонилась ко мне, еще больше продемонстрировав свою прекрасную грудь, сорвала с меня кислородную маску и так же спокойно, как и ранее, произнесла: