Девушка тихо рассмеялась и сказала:

– Даже не знаю, что вам и сказать. По моим меркам это очень много, а для него – сущая ерунда. Десять тысяч долларов. Они у меня в сумочке. Если отдадите картину, я готова вручить вам деньги. Все еще уверены, что не хотите ее продать?

– Десять тысяч долларов? – искренне изумившись, воскликнул Брюсов. – Вы шутите?

– Ничуть, – спокойно произнесла Даша. – Поймите, человек построил новый дом и даже место выделил в каминном зале для этой картины. Наверное, уже представлял, как будет показывать ее друзьям, рассказывая байки о своем происхождении и далеких предках, – рассмеялась она. – Ладно, ничего страшного. Поворчит немного и успокоится. Скажите, просто по-женски интересно, а ваша супруга не против видеть каждый вечер в спальне этот, как вы выразились, объект для медитации? – спросила Даша.

– Когда я ей скажу, что за эту картину кто-то был готов заплатить десять тысяч долларов, она изменит свое мнение.

– Понимаю. Я сама такая же.

– Но у меня сейчас возник другой вопрос. Если я передумаю, мы сможем вернуться к этому разговору? – осторожно поинтересовался Леонид.

– Даже не знаю. Скорее всего, да. Но богатые люди иногда бывают такими чудаками! Не удивлюсь, если в ближайшее время в какой-нибудь антикварной лавке ему навешают на уши лапши и втюхают еще какой-нибудь «шедевр с историей». Он повесит его на отведенное ему место и на этом счастливо успокоится. Так что если передумаете, то лучше передумывайте побыстрей. Хорошо? – смеясь добавила Даша.

***

Расставшись с ней, Леонид в задумчивости направился в офис.

«Кажется, я становлюсь параноиком. Похоже, у этой красавицы все же действительно не было иной сверхзадачи, как выкупить у меня это «бесценное» полотно, чтобы умаслить своего прибабахнутого клиента. Но все же кое-что не помешает проверить», – рассудил он, поднимаясь в офис.

***

Проводив взглядом Брюсова, Даша достала телефон и набрала номер Мангушева.

– Привет, Витя! Через час можешь приступать. Время у тебя до половины шестого.

Закончив разговор с ним, она набрала номер Рожкова. Как только тот ответил, Даша проговорила:

– Брюсов отказался. Как чувствовала, что так и будет. Хорошая новость в том, что, похоже, покойный Ляпа не соврал, когда говорил, что Брюсов собирался отвезти ее домой. Он сейчас подтвердил, что картина действительно находится у него дома в спальне. Так что приступаем к плану «Б».

– Ясно, – проговорил Рожков и помолчав спросил:

– А вообще, как он тебе, что ты он нем думаешь?

– Если коротко, то тип интересный, но опасный. Я всегда чувствую, когда на меня мужики западают. Вчера показалось, что он вел себя именно так. Но сегодня я вдруг поняла, что он со мной играет. Что-то добродушно говорит, улыбается, а у самого глаза ледяные. Смотрит, словно рентгеном просвечивает. В какой-то момент мне вдруг даже стало страшно и как-то не по себе. Надеюсь, он этого не заметил.

– Ладно, успокойся, не накручивай сама себя. Остался пустяк, и сегодня со всем этим будет покончено, – мягко произнес Рожков.

***

Через час машина Даши остановилась в метрах ста от дома Брюсова так, чтобы был виден подъезд. Даша достала небольшой бинокль и принялась внимательно наблюдать за входом. Как она ни старалась, но так и не смогла заметить, как Мангушев прошел в дом. Неожиданно он позвонил и коротко бросил:

– Я на месте. Буду выходить – наберу.

Прошел час, прежде чем вновь раздался звонок, и Мангушев вновь лаконично сообщил:

– Выхожу. Встречаемся, где договорились.

Даша поспешно убрала бинокль в бардачок, выпорхнула из машины и быстро прошла к дальнему подъезду противоположного дома с неприметной темно-зеленой дверью. Прошло еще минут двадцать напряженного ожидания. Она не сразу обратила внимание на неспешно идущую в ее сторону щуплую сутулую мужскую фигуру в темно-синем рабочем комбинезоне и в светлой летней кепке. На плече дешевая холщовая сумка, из которой торчали слесарные инструменты. Типичный работник ДЭЗа, идущий по вызову. Только когда фигура приблизилась метров на двадцать, она наконец сообразила, что это Мангушев. Картины при нем не было. Даша закусила губу и нахмурившись внимательно его осмотрела, пытаясь понять, не мог ли он как-то спрятать ее на себе.