– Мам, не надо большого ума, чтобы распознать нарцисса!

– А мне кажется, ты торопишься. Хотя за тобой ухаживает потрясающий поклонник. Степан – просто идеальный молодой человек, за которого нужно держаться. Сегодня очень тяжело найти достойного мужчину.

– А он из них, по-твоему? – внимательно посмотрела на маму девушка.

– Думаю, да. Пока за ним мы замечаем лишь положительные черты. Ну, а то, что не порхают бабочки, – на миг задумалась женщина, – так, может, достаточно, что он тебя любит? Не всегда в отношениях всё синхронно: порой кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить.

– Но я так не хочу! Вот взять вас с папой: вы же любите друг друга, а я со Степаном не чувствую единения, и это меня пугает.

– Так вы же просто встречаетесь. Завтра у тебя может появиться другой поклонник.

– Он настроен серьёзно, – пристально посмотрела на маму Снежана.

– ???

– Хочет познакомить со своими родителями… в качестве невесты.

– То есть….

– После знакомства Степан объявит о свадьбе.

Алевтина Ивановна, ахнув, опустила вниз глаза, пытаясь сложить услышанное воедино.

– Но это же замечательно! Или ты так не считаешь?

– Не спорю, – согласилась девушка, устремив туманный взгляд в окно, – от подобного предложения я должна быть на седьмом небе от счастья. За Степаном я буду, как за каменной стеной. Красивый обеспеченный молодой мужчина, за которым очень много охотниц, должен вызывать лишь безумную радость, но я почему-то чувствую себя, наоборот, загнанной в тупик. Вроде бы всё хорошо, а чего-то не хватает.

– Ты ещё молодая и сама не знаешь, чего хочешь, – попыталась образумить запутавшуюся дочь женщина, наставив на путь истинный. – Но со временем ты поймёшь, что сделала правильный выбор.

– Ты так думаешь?

– Несомненно. А чтобы ты немного успокоилась, мы с папой купили тебе путёвку в Сочи на каникулы.

– Ты шутишь? – привстала на кровати Снежана, удивлённо взирая на маму.

– Не-а, – улыбнулась та.

– Но ты же сама говорила, что пока нам не нужны дополнительные расходы.

– Снежа, ты заслужила полноценный отдых, – ласково притянула к себе дочку Алевтина Ивановна. – Съездишь, развлечёшься и вернёшься домой с посвежевшей головой.

– Я безумно рада! – не скрывала своего счастья девушка, улыбаясь во весь рот. – Это очень приятная новость за сегодняшний день.

– Так что после экзаменов готовь чемодан, – проговорила женщина, вставая с кровати.

– Я вас обожаю, – тоже вскочила с постели растрёпанная девушка и бросилась целовать маму в обе щёки от радости.

Алевтина Ивановна заразилась искренним весельем дочери, и уже вскоре смеялась вместе с ней в голос.

ГЛАВА II

Снежана, как обычно, после занятий в университете шла в кафе, где она второй год подрабатывала администратором и официанткой на подхвате. Девушка понимала затруднённое финансовое состояние родителей, поэтому и решила внести лепту, чтобы хоть как-то облегчить их жизнь. К тому же ей иногда хотелось побаловать себя красивым платьем или флакончиком любимых духов. И чтобы не клянчить деньги у родителей, она и нашла себе прекрасное место в кафе, приносящее неплохой доход.

Рассаживая очередных посетителей за столики, девушка совершенно не обратила внимания на вошедших двух молодых людей, один из которых сразу же её узнал.

– Вот так встреча! – расплылся в самодовольной улыбке Артём.

– Кого ты увидел? – прошёлся глазами по всему залу Илья, плюхнувшись на свободный диванчик.

– Блондиночку, – Артём тоже присел, не выпуская из виду заинтересовавшую его девушку, образ которой он всё никак не мог выбросить из головы.

На протяжении недели с их встречи молодой мужчина силился забыть её и в то же время ругал себя за трусость. В тот вечер он был просто обязан познакомиться с гордячкой либо выяснить её место проживания. Все последние дни Артём чувствовал внутренний дискомфорт и сожаление об упущенной       возможности попытать счастье с красавицей-блондинкой. И вот, кажется, фортуна улыбнулась ему, предоставив очередной шанс. Да, теперь он будет более бдителен и постарается действовать не так резко, чтобы не напугать своей напористостью эту принцессу.