Не найдя ничего интересного, она повернула к дому. И тут увидела неприметную дверь позади сарая, которую сразу она и не заметила.

– О! А это что у нас такое? – с любопытством произнесла Лина.

Она потянула за ручку, но дверь не поддалась, хотя замка на ней не было.

– Странно, – нахмурилась девушка.

Она принялась ощупывать дверь снизу вверх, пытаясь найти потайной замок, но ничего не нашла. Отойдя на несколько шагов назад, она снова оглядела дверь. Может, она заперта изнутри? Тогда должна быть еще одна дверь. Вот только где?

Но выяснить это ей не удалось, так как в это время ее окликнула сестра, напомнив про обед. Решив, что поисками потайного хода она займется чуть позже, Лина отправилась в дом.

К вечеру ее планы резко изменились: Валера предложил сходить в местный клуб и посмотреть, как здесь развлекается молодежь. А наутро вернулся хозяин дома.

Лина его еще не видела, но уже имела о нем некоторое представление: местные ребята такие байки о нем рассказывали, что девушка еле дождалась его возвращения.

Интересно, он и вправду огромный и косматый, как снежный человек? И правда ли то, что легким взмахом руки он может спалить чей-то дом? И что одним взглядом может отравить скот и даже погубить человека?

Большинство рассказчиков склонялось к тому, что он колдун. Другие утверждали, что он демон, и может вселиться в кого угодно. И только некоторые оставались при своем мнении, уверяя, что он сам дьявол, и у него раздвоенный язык. Но боялись его абсолютно все.

Лина вскочила с постели и тихонько подкралась к окну, надеясь увидеть это Чудище, как она уже мысленно прозвала хозяина дома. Но как бы она ни старалась, ни прижималась лбом к стеклу, кроме мелькающей тени так ничего и не увидела. Быстро натянув на себя майку и короткие шорты, девушка спустилась вниз, где застала бледную мать и перепуганную Свету.

– Что случилось? – спросила она и плюхнулась на стул. – Нас что, выселяют?

– Нет, хозяин дома вернулся, – тихо ответила мать.

– И что? Он же хозяин, – удивилась девушка. – Или вы надеялись, что он сгинет, и дом достанется нам?

Лина засмеялась над собственной шуткой, но, поймав на себе строгий взгляд матери, умолкла.

– Я просто пошутила, – фыркнула девушка и принялась намазывать масло на большой кусок хлеба. У нее всегда был отменный аппетит, неудивительно, почему она была такой пышной, как сдобная булочка.

– Ничего смешного, – прошипела Света. – Ты его видела?

– Еще нет, но собираюсь выйти на улицу и поздороваться с ним, – беспечно ответила Лина, пожав плечами.

– С ума сошла?! – вытаращила на нее глаза Света. – Даже не вздумай выходить, пока он там, во дворе. Это же настоящее… чудовище!

– Я не боюсь чудовищ, – заявила Лина. – Поэтому пойду и поблагодарю хозяина за гостеприимство.

– А ну не смей, – строго сказала Алевтина, но ее упрямая дочь уже направилась к выходу. – Ада! Я тебе говорю!

Но Лина даже не обернулась. Она вышла из дома, спустилась с крыльца и отправилась на задний двор, откуда доносился стук.

Может, Чудище точит топор, нервно хихикнула девушка про себя, приближаясь к тому самому сараю, позади которого находилась таинственная дверь. А вдруг он маньяк? И зарубит всех нас по очереди?

Не успела она свернуть за угол сарая, как перед ней выросла скала. По крайней мере, ей так показалось, пока она не подняла глаза.

Чудище… Девушка со страхом и восхищением уставилась на Адриана, не в силах отвести взгляд от его черных глаз. Тело ее как будто парализовало, и она не могла двинуться с места.

Адриан отступил назад, решив, что он так сильно напугал эту рыжую девчонку, что та буквально застыла на месте.