– Какая-то мрачноватая деревенька, – пробурчал Валерка. – Здесь вообще люди живут? А то у меня такое впечатление, что она вообще заброшена.

– Живут, – устало ответила Алевтина.

Сыну было пятнадцать, и у него был скверный характер: вечно чем-то недоволен, постоянно фыркал и с какой-то неприязнью посматривал на окружающих его людей. Аля списывала все на переходный возраст и надеялась, что со временем он переменится.

Зато ее младшая дочь Аделина, казалось, всегда была в хорошем настроении. Она радовалась и солнцу, и дождю, была подвижной, задорной и звонко смеялась. В отличие от застенчивой Светланы, у Лины с самого детства было много друзей. И каждый стремился стать для нее самым лучшим.

Но именно с Аделиной у Али были постоянные проблемы. Она была душой компании, но это не мешало ей быть задирой. Да-да, девчонка постоянно дралась, в основном с мальчишками, которые посмели обозвать ее толстухой.

Лина была рыжеволосой, конопатой пышкой. Она, конечно, не признавалась в этом, но переживала из-за своей полноты, втайне мечтая быть белокурой голубоглазой худышкой, как Света.

Алевтина украдкой поглядывала на своих детей и удивлялась, насколько они все разные. И это дети одних и тех же родителей.

– Мам, мы что, будем жить в лесу? – недовольно сморщил нос Валера, увидев, как грузовик, груженный их добром, свернул на лесную дорогу.

– О, как интересно! – сверкнула своими зелеными глазами Аделина, предвкушая захватывающие приключения.

Света испуганно вытаращила глаза и еще крепче прижала дочь к себе.

Они ехали в такси, и водитель тоже свернул к лесу вслед за грузовиком.

– Нет, в лесу мы жить не будем, – успокоила их мать. – Наш временный дом находится на окраине поселка, и к нему удобней подъехать именно со стороны леса.

У ворот их встретила баба Вера, которая пояснила, что хозяин дома уехал в город на пару дней. И свои дела решить, и семье Хромовых не мешать с обустройством.

Алевтина с облегчением вздохнула и мысленно поблагодарила Адриана. Еще не хватало, чтобы дети в ужасе бросились бежать при виде этого страшного человека с длиннющей бородой, как у древнего старикашки.

Интересно, сколько ему лет? На вид лет пятьдесят, хотя баба Вера говорила, что нянчила его, когда ее дети уже выросли и разъехались. Значит, около сорока. Впрочем, это скорее был человек без возраста.

Валера с Аделиной помчались в дом выбирать себе комнаты, которых было немало. Они чуть было не разодрались из-за комнаты на чердаке, но Лина все же отстояла ее, и Валерке пришлось искать себе другую.

– Слишком мрачный и неуютный, – подытожила Света, по-хозяйски оглядев их новое жилье.

– Здесь даже интернет не ловит, – пробурчал Валерка.

Лишь одна Аделина, успевшая заглянуть в каждый уголок, была довольна и кружилась по комнате со своим плюшевым медведем, которому было уже больше десяти лет.

– А мне здесь очень нравится! – радостно воскликнула она. – Я бы здесь осталась навсегда.

«Упаси боже», – подумала Аля, а вслух сказала:

– Мы здесь ненадолго. Буквально на месяц. По крайней мере, я на это надеюсь.

В этот же день Аля со Светой принялись за обустройство дома, придавая ему уют. Валера отправился в поселок, чтобы убедиться, что здесь действительно живут люди. Аделина, не любившая заниматься домашними делами, принялась исследовать двор и все постройки, находящиеся на его территории. Правда, перед этим ей пришлось пообещать матери, что чуть позже она вернется и приготовит обед.

Готовила Аделина хорошо и очень вкусно, но была слишком ленивой, чтобы заниматься этим каждый день. Она бы с большим удовольствием что-нибудь мастерила, как ее отец. Девушка любила проводить время вместе отцом в его гараже, где он постоянно что-то строгал и пилил, а она возилась у него под рукой.