Николай Герасимович Кузнецов. Выдающийся советский военно-морской начальник и государственный деятель. Он сохранил флот в начале Великой Отечественной войны в 1941 году, успешно командовал им все годы войны, много сделал для него в мирное время. Принципиальность Н.Г.Кузнецова в отстаивании интересов военно-морского флота обходилась ему очень дорого. Но за это его уважали и любили военные моряки.

Кузнецов Николай Герасимович (1904 – 1974) – советский военно-морской деятель, Адмирал Флота Советского Союза (1955). В 1939—1947 и 1951 – 1955 возглавлял советский ВМФ (как Народный комиссар Военно-Морского Флота (1939—1946), Военно-Морской Министр (1951—1953) и Главнокомандующий ВМФ). Герой Советского Союза (1945).

Его выдающаяся роль в Великой Отечественной стала достоянием общественности только в 1950 – 1980-е годы. Кузнецов Н.Г. известен критическими по отношению к сталинскому режиму высказываниями в своих мемуарах. В годы послевоенного сталинского террора был обвинен в работе на разведывательные службы США и их союзников. Но после 1953 уголовное дело в отношении него было прекращено за отсутствием состава преступления.

Морская жизнь у Н.Г. Кузнецова началась рано. В 1919 году 15-летний Николай Кузнецов вступил в Северо-Двинскую военную речную флотилию, приписав себе два года, чтобы быть принятым. С 1922 года служил в Петрограде, в 1923—1926 годах учился в Военно-морском училище им. М. В. Фрунзе, которое окончил с отличием. Местом службы выбрал Черноморский флот и крейсер «Червона Украина». Это был первый из построенных в СССР крейсеров. Служил на этом крейсере командиром батареи, командиром роты, старшим вахтенным начальником. В 1929—1932 годах был слушателем Военно-морской академии, которую также окончил с отличием. В 1932—1933 годах – старший помощник командира крейсера «Красный Кавказ». С ноября 1933 по август 1936 командовал крейсером «Червона Украина», где довёл до совершенства систему боевой готовности одиночного корабля. В августе 1936 года отправлен на гражданскую войну в Испанию, где был главным военно-морским советником республиканского правительства. Участвовал в подготовке и проведении боевых операций республиканского флота, обеспечивал приём транспортов из СССР. За службу в Испании награждён орденами Ленина и Красного Знамени. С августа 1937 года – капитан 1-го ранга и заместитель командующего, с января 1938 года по март 1939 года – командующий Тихоокеанским флотом. 2 февраля 1938 года ему присвоено очередное воинское звание флагман 2-го ранга. Силы флота под командованием Кузнецова поддерживали действия сухопутных сил во время боёв с японцами у озера Хасан.

В марте 1939 года Кузнецов назначен заместителем Наркома ВМФ СССР. 3 апреля 1939 года ему присвоено внеочередное воинское звание флагман флота 2-го ранга. А 29 апреля 1939 34-летний Кузнецов назначен Народным комиссаром ВМФ СССР. Он был самым молодым наркомом в Союзе и первым моряком на этой должности. Внёс большой вклад в укрепление флота перед Великой Отечественной войной; провёл ряд крупных учений, лично посетил множество кораблей, решая организационные и кадровые вопросы. Стал инициатором открытия новых морских училищ и морских спецшкол (впоследствии нахимовских училищ). При его активном участии были приняты дисциплинарный и корабельный уставы ВМФ. 24 июля 1939 года по его инициативе введён День Военно-Морского Флота.

Нарком ВМФ СССР Н.Г.Кузнецов (слева) и его заместитель И.С.Исаков.

Рабочий кабинет Наркома. Москва, 1939 год.

Накануне нападения Германии на СССР Кузнецов Н.Г. принял действенные меры по повышению боеготовности флотов, а в ночь на 22 июня 1941 года отдал приказ о приведении их в полную боевую готовность, что позволило избежать потерь кораблей и морской авиации. Во время войны Кузнецов был членом Ставки Верховного Главнокомандования, постоянно выезжал на корабли и фронты. Флот предотвратил вторжение немцев на Кавказ с моря. Большую роль в противодействии противнику сыграли морская авиация и подводный флот. ВМФ оказывал помощь союзникам, а кроме того, сопровождал корабли, идущие по Ленд-лизу. Значительная роль уделялась морскому образованию и учёту опыта войны. Со 2 февраля 1945 года Н. Г. Кузнецов – член Государственного Комитета Обороны (ГКО). В 1945 году участвовал в составе советской делегации в работе Крымской и Потсдамской конференций руководителей трёх союзных держав (СССР, США и Великобритания).